308 DE KOMEET VAN BIELA 



Ongelukkig echter was de plaats, waar deze groep of de komeet 

 gezocht moest worden , een punt aan het hemelgewelf in het sterren- 

 beeld Centaurus in de nabijheid der ster ^ (theta). Doch dit sterre- 

 beeld is voor ons in Europa onzichtbaar. 



Daar het echter in meer zuidelijk gelegen streken kon worden waar- 

 genomen , had hij den gelukkigen inval om dadelijk ~te telegraferen 

 naar Madras in Britsch-Indië , aan den bekenden sterrenkundige pogson, 

 directeur van het observatorium aldaar , dien hij uitnoodigde , om op 

 dat punt de opmerkzaamheid te vestigen en de verlorene komeet van 

 BIELA te zoeken. Tot zijne groote voldoening ontving hij kort daarna 

 van POGSON het bericht, dat hij de komeet op de aangewezen plaats 

 werkelijk had gevonden, en meermalen (den 2deu en S^len December) 

 haar had waargenomen. 



Evenzoo als in 1845 galle te Berlijn op de door le veerier aan- 

 geduide plaats de planeet ISTeptunus vond, evenzoo werd nu ook de 

 komeet van btela op de aangeduide plaats gevonden en levert een 

 nieuw bewijs op van de juistheid der waarnemingen , berekeningen en 

 daarop gegronde besluiten der sterrenkundige wetenschap. 



Of de nu door pogson geziene komeet werkelijk de komeet van biela 

 is , dan wel de meteorenzwerm , die uit de verte gezien een komeetach- 

 tig voorkomen heeft aangenomen, moet naar aanleiding van latere waarne- 

 mingen worden uitgemaakt. In 1879, wanneer de komeet weder een omloop 

 zal hebben volbracht en de hoofdkern , of het midden der massa of 

 groepen , waarin zij zich heeft verdeeld , weder in de nabijheid der zon 

 en der aarde moet komen , zal zich waarschijnlijk het verschijnsel der 

 vallende sterren op gelijke wijze herhalen als dit in November 1872 

 en ook reeds vroeger is waargenomen en meer zekerheid geven. 



Het is niet onwaarschijnlijk , dat ook reeds vroeger deelen van de 

 komeet zijn afgescheiden , die , meer van de hoofdkern der komeet ver- 

 wijderd, nu op andere deelen der baan zich bevinden. Zoo werd 

 door pons te Marseille , in 1818, eene teleskopische komeet ontdekt, 

 wier baan , voor zoo verre men die uit de niet volledige gegevens , 

 die uit de korte waarnemingen konden worden opgemaakt, had kun- 

 nen bepalen, veel overeenkomst had met de baan der komeet van 

 BIELA. Het is dus wel te denken, dat tusschen de komeet van pons 

 en die van biela een soortgelijk verband bestaat als tusschen de deelen 

 waarin die van biela zich later heeft verdeeld. 



Ook blijkt uit vroegere waarnemingen dat men meermalen om- 



