310 ' DE KOMEET VAN BIELA 



ontmoeten of inhalen. Komt die rij ons te gemoet en blijven wij stil- 

 staan , om haar te laten voorbijgaan , dan geeft de tijd , die er ver- 

 loopt, de snelheid aan, waarmede zij zich beweegt. Blijven wij door- 

 rijden, dan zijn wij elkander spoediger gepasseerd en wel in een tijds- 

 bestek, dat korter is naarmate de som van beider snelheden grooter 

 is. Bewegen wij ons echter beide in dezelfde richting, hetgeen het 

 geval is wanneer wij sneller rijdende een troep schaatsenrijders inha- 

 len, dan zal het natuurlijk merkelijk langer duren eer wij er voorbij 

 zyn ; want nu is de snelheid , waarmede wij hen vooruitkomen , gelijk 

 aan 't verschil der snelheden, waarmede die troep en wij ons bewegen. 

 Hebben wij dezelfde snelheid, dan komen wij niet op elkander vooruit 

 en er heeft ten opzichte van elkander geene verandering plaats. 



Zoo ook met de aarde. Gaat deze dwars door een meteorieten-stroom, 

 dan kan men, uit den duur van het verschijnsel, de breedte van den 

 stroom bepalen ; want de aarde beweegt zich met eene snelheid van 

 4 G. M. in de seconde en alzoo 4 X 60 X 60 = 14400 G. M. in een 

 uur. Duurt het verschijnsel dus zes uur , dan heeft de stroom eene 

 breedte van 86400 G. M. 



De ontwikkelings- of liever ontbindingsgeschiedenis der komeet van 

 BIELA hebben wij hiermede tot den tegenwoordigen tijd vervolgd. De 

 aandacht is er nu bijzonder op gevestigd , en wij mogen verwachten , 

 dat de sterrenkundigen op verschillende plaatsen der aarde ook in 't 

 vervolg bij een te verwachten terugkeer hunne blikken naar den 

 hemel zullen richten om nadere waarnemingen en onderzoekingen in 

 't werk te stellen omtrent alles wat eenigermate met haar in verband 

 staat. Wij willen geene gissingen daarover uiten , maar rustig en on- 

 bevangen den tijd afwachten, die gelegenheid zal geven de geschiedenis 

 van dezen tot ons zonnegebied behoorenden wereldburger te vervol- 

 gen , zoo als die werkelijk zal zijn en niet zooals wij ons die denken. 

 Ook de lotgevallen der werelden zijn , even als die der wereldbewoners, 

 niet zelden geheel anders dan wij vermoeden of verwachten. 



Intusschen hebben wij alle redenen ons te verheugen over de be- 

 langrijke vorderingen, die de wetenschap in de laatste jaren heeft ge- 

 maakt, en die het waarschijnlyk maken, dat veel wat nog onbekend 

 of onzeker is , weldra aan 't licht zal komen. Zoo zal de spectraal- 

 analyse , waarmede ktrchhgf en bunsen de wetenschap hebben ver- 

 rekt, waarschijnlijk gelegenheid aanbieden om met zekerheid uit te 

 maken of de kometen hoofdzakelijk uit vaste stofmassa's, dan wel uit 



