342 UE BASKEN. 



echter de overeenkomst van deze legende met de sagen van sommige 

 Amerikaansche stammen , volgens welke ook de wereld eens door eene 

 natuuromwenteling getroffen werd, waarbij geheel het menschdom te 

 gronde ging, uitgezonderd de zoogenaamde zeven slapers, die zich in 

 holen in het gebergte hadden teruggetrokken en daar een vol jaar ge- 

 slapen hadden. De analogie met den zondvloed des Bijbels is veel 

 geringer , vooral ten opzichte van de wijze , waarop de stamvader van 

 het tegenwoordige menschdom aan de algemeene vernieling zou ont- 

 komen zijn. 



De ploeg , bij de oude Grieken en Romeinen reeds in de vroegste 

 tijden in gebruik, schijnt aan de voorouders der Basken onbekend te 

 zijn geweest en hun eerst door de Erdaldunak te zijn aangebracht. Zoo 

 sterk is echter bij hen de gehechtheid aan de voorvaderlijke gebruiken , 

 dat men zich in Guipozcöa nog op den huldigen dag niet van een 

 ploeg bedient, maar allen landarbeid verricht met een houweel en een 

 eigenaardig werktuig , dat ongeveer den vorm van een hooivork bezit , 

 en van onderen in twee breede schoepen uitloopt. Overigens verheugt 

 zich de landbouw , in het geheele door de Basken bewoonde gebied , in 

 eene groote ontwikkeling, daar niet alleen de dalen, maar ook de 

 hellingen van het gebergte bebouwd zijn , hetgeen des te verdienste- 

 lijker is, daar de bodem niet slechts moeielijk te bewerken, maar 

 ook van nature onvruchtbaar is en slechts door kalkbemesting kan 

 verbeterd worden. Van daar vindt men bij elk huisje een kalkoven, 

 waarin de kalk voor de bemesting gebrand wordt. Een der meest al- 

 gemeen verbouwde producten is de maïs. Behalve den landbouw zijn 

 ook visscherij en jacht, vooral op wilde duiven , hoofdmiddelen van be- 

 staan voor de Basken. 



Ook handel en industrie bloeien in het land der Basken. In Biscaye 

 vindt men vooral ijzerfabrieken. De voornaamste -producten van uit- 

 voer zijn, behalve het ijzer, timmerhout, vruchten, chocolade en wijn 

 (Bayonnerwijn , de beste is de heerlyke witte Jouran9on). Ook de groote 

 Bayonner gerookte hammen zijn beroemd. Sedert overoude tijden staan 

 de Basken bekend. als koene en ondernemende zeelieden. Zij waren de 

 eersten , die den walvisch tot in de poolzee dorsten te vervolgen , de 

 eersten die Newfoundland ontdekten en van daar de kabeljauw en 

 de leng medebrachten. Het schijnt dat zij reeds lang voor Columbus 

 kennis droegen van het bestaan der Nieuwe Wereld , waarheen zij , 

 toen de Spanjaarden er zich later vestigden , bij duizenden verhuisd 



