DE BASKEN. 343 



z^n , wier nakomelingen echter hnnne taal verloren en zich met de 

 Spaansche kolonisten vermengd hebben. 



De Basken zijn rank en mager , doch echter sterk gespierd en van 

 stevigen lichaamsbouw. Zij bezitten grijze oogen en eene eenigszins 

 donkere gelaatskleur. Hun lichaamskracht wordt slechts door hunne 

 vlugheid en buigzaamheid geëvenaard, hun gang is snel, hun blik 

 vast; zonder duizelen springen zij van de eene rots op de andere; 

 het beklimmen van het gebergte , het nederdalen in afgronden , het 

 overwinnen van allerlei hinderpalen en gevaren is hun eene behoefte. 

 Zij zijn geoefende schutters , goede ruiters , onvermoeide dansers , voor- 

 treffelijke zwemmers. In Biarritz vindt men drie plaatsen, waar zee- 

 baden gebruikt worden , de eerste voor de gewone badgasten , de tweede, 

 la cóte des fous genaamd, wordt slechts door geoefende zwemmers be- 

 zocht , de derde , la cóte des Basques geheeten , is voor elk ongenaak- 

 baar, behalve alleen voor de Basken. 



De Baskische vrouwen zijn over het geheel schoon; zij onderschei- 

 den zich door bevallige lichaamsvormen , teederheid van bouw , een 

 betoo verend teint, fraai gevormde handen en voeten, liefelijkheid in 

 haar bewegingen , sierlijken gang , vurige oogen en een op het Griek- 

 sche gelijkend profiel. Zij zijn vol levendigheid, vroolijkheid en schalks- 

 heid. Bij deze eigenschappen voegen zij echter eene zeldzame lichaams- 

 kracht, die onuitputtelijk schijnt en die haar niet slechts veroorlooft 

 hetzelfde werk als de mannen te verrichten , maar zelfs om het daarbij 

 dikwijls langer uit te houden dan deze. 



Wat hunne moreele eigenschappen aangaat , onderscheiden de Basken 

 zich door moed, vrijheidsliefde , trouw aan het eens gegeven woord, 

 eerlijkheid en gastvrijheid. Daarentegen zijn zij trotsch en hoogst prik- 

 kelbaar, uiterst bijgeloovig en gi'oote hazardspelers. Hun trots gaat 

 zoover dat elk uit een wettig huwelijk geboren Bask zich als van 

 adel beschouwt en, wanneer men aan het begrip van een oud ge- 

 slacht eenige waarde toekent , hebben zij eigenlijk niet geheel onge- 

 lijk, daar van al de Europeërs alleen de Lappen in dit opzicht hunne 

 mededingers zouden kunnen zijn. 



In de Spaansche Baskische provincie rekent men, dat de erkende 

 adelijken ongeveer een derde van de bevolking uitmaken. ' 



' Philips II zond brieven van adeldom aan alle Basken , daar zij zich van de heerschappij 

 der !Mooren bevrijd hadden gehouden; zij dragen den titel van mui uobles e mui leales. 



