EN DE SUB-TROPISCHE AARDGORDEL. 377 



Harmattan, in Januari en Februari; zuidwestenwinden zijn de heer- 

 schende. 



Van de Sierra Leona-kust tot 2" W. L. : de Harmattan komt nu en 

 dan voor ; zuidwestenwinden. 



Va7i de Gamhia-hust tot aan de Sierra Leona : noordposten- en noord- 

 westenwinden heerschende ; de Harmattan treedt nu en dan op; rich- 

 ting daarvan N.N.0. tot O.Z.0. 



Er zijn weinige streken op aarde , die zoo verdeeld en afgebroken 

 zijn als Middel-Amerika en West-Indië. Bergketens van de meest on- 

 derscheiden richting en hoogte ; eilanden , schiereilanden en diep land- 

 waarts indringende zeeboezems zijn in zoo groote menigte aanwezig , 

 dat we moeten verwachten , dat de passaten hier zeer aan storingen onder- 

 hevig zijn en de regen verdeeling onregelmatig is. En aan die verwach- 

 ting beantwoordt de werkelijkheid. Bestendige waarnemingen zijn nog 

 weinig gedaan, maar Middel-Amerika is door vele beschaafde reizigers 

 bezocht, en we bezitten menigvuldige schilderingen van 't klimaat, 

 't Gewichtigste verschil is de helling naar den Atlantischen of den 

 Grooten Oceaan. Langs den laatsten liggen de meeste bebouwde laag- 

 vlakten en de meeste plateaux. Hier heerscht in den winter de noord- 

 oostpassaat en regenloosheid ; — de waterdamp is aan den Atlantischen 

 kant gecondenseerd geworden. De zomer geeft regen , maar niet in 

 overgroote hoeveelheid, 't Is waarschijnlijk , dat in dit jaargetijde een 

 moesson naar 't land wordt geroepen, die van den Grooten Oceaan 

 moet komen , naardien dan de vlakte en de plateaux sterk verhit wor- 

 den, 't Schijnt wel, dat de niet over-weelderige plantengroei (immers 

 't gevolg van den korten regentijd) juist aanleiding geeft tot de groo- 

 tere bevolking dezer streken, want we moeten den strijd met eene 

 vegetatie als die van den Amazonenstroom en 't oosten van Middel- 

 Amerika niet gering achten. Aan den kant des Atlantischen Oceaans is 

 geen enkele maand regenlcos , maar 't meeste water valt gedurende 

 den drogen tijd der westkust , van December tot Maart. In dezen tijd 

 is het de passaat , die , met waterdamp verzadigd van de Caraibische 

 zee komende, den regen aanvoert. In de andere jaargetijden zullen 

 't de kalmtegordels zijn , die bij loodrechten zonnestand aldaar ont- 

 staan, en van hunne watermassa een gedeelte zien condenseeren. Naar- 

 dien deze oostzijde meestal met dichte oorspronkelijke wouden is be- 

 dekt, wordt ze in lang niet zoo sterk verhit als de westkust: zoo 

 komt het, dat hier de moesson ook meer zelden optreedt. 



