VOGELS MET TANDEN. 79 



De andere mesozoische vogels, die thans uit de krijtlagen van Ame- 

 rika bekend zijn, en de enkelen die in Europa ontdekt zijn kunnen, 

 hetzij sommigen, hetzij allen, tanden hebben gehad, doch hunne over- 

 blijfselen zijn te veel broksgewijs om dit punt of zelfs hun verwant- 

 schappen uit te maken. 



Het is een merkwaardig feit dat de thans bekende krijtvogels , on- 

 geveer twintig soorten, allen klaarblijkelijk watervogels waren, die 

 natuurlijk het gemakkelijkst in zeebezinksels bewaard blijven, terwijl 

 de Archaeopteryx uit den jurakalk, de eenige bekende vogel uit die 

 vorming, een echte landvogel was. 



De vogels die in jongere vormingen gevonden zijn behooren allen 

 tot hedendaagsche typen en vertoonen dus slechts enkele bijzonder- 

 heden, die tot een vergelijking met de Odontornithen kunnen dienen. 

 De thans levende vogels met reptiel-kenmerken behooren bijna allen 

 tot de Ratitae of de groep der struisvogels. Deze laatsten zijn klaar- 

 blijkelijk de overgeblevenen van een zeer talrijke groep, die eens ver 

 over verschillende deel en der aarde verspreid was , en het is zeker in 

 de fossiele vormen van deze vogels waarin wij eens de tusschenvor- 

 men tusschen hen en de minder gespecialiseerde mesozoïsche vogels 

 zullen kunnen aantreffen. 



Op de tegenwoordige hoogte der wetenschap schijnt het gepast te 

 zyn de Odontornithen als een onderklasse te beschouwen , en hen te 

 verdeelen in drie orden, naar de onderstaande kenmerken. Deze orden 

 zijn allen wel bepaald, doch staan niet allen even hoog. De Archaeo- 

 pteryx is klaarblijkelijk verder verwijderd zoowel van den Ichthyornis 

 als van den Hesperornis, dan deze twee geslachten van elkander. De vrije 

 middenhandsbeenderen en de lange staart van den Archaeopteryx zijn 

 zeer belangrijke kenmerken. Gegenbaur en morse hebben echter aange- 

 toond dat jonge vogels van thans bestaande soorten vrije middenhands- 

 beenderen hebben , en dat die toestand bij al die vogels tot op zeke- 

 ren ouderdom bestaan blijft. Derhalve is dit kenmerk van minder ge- 

 wicht dan de aanwezigheid van echte tanden, daar dezen in geen 

 hedendaagsche vogelen, jong of oud, zijn gevonden. De lengte vanden 

 staart is misschien een kenmerk van meer gewicht, doch zelfs dit is 

 iu hedendaagsche vogels een veranderlijk kenmerk. 



