DE REGENWORM. 125 



alzoo zinken , en werpen de ingezwolgen aarde in den vorm van worm- 

 hoopjes boven diezelfde steenen uit. 



Wat het aantal van wormen in den grond aangaat, die tot zulk 

 een werk in staat zijn , zoo moet die natuurlijk naar den aard des 

 bodems verschillen. Hensen berekende dat er 53,767 wormen, tezamen 

 356 pond wegende , op een acre gronds moeten worden gevonden; darwin 

 neemt de helft hiervan aan voor een acre oud weiland. In elk geval 

 is het aantal wormen in den grond zeer groot, — iets waarvan men 

 zich kan overtuigen door water, waarin de buitens chillen van walno- 

 ten afgetrokken zijn, over den grond te gieten; de wormen komen 

 dan als door tooverij in eene groote menigte voor den dag. Darwin 

 haalt een geval aan , waarin slechte azijn , in een veld uitgegoten , 

 hetzelfde uitwerksel had. — Als het resultaat van verschillende nauw- 

 keurige waarnemingen besluit darwin, dat jaarlijks 15 ton aarde in 

 den vorm van wormhoopi'es over één acre oud weiland heen gebracht 

 worden. 



De begraving van de meeste overblijfselen van Romeinsche villa's 

 en bestratingen in Engeland, en van talrijke andere bouwvallen, is 

 volgens darwin hoofdzakelijk aan de aardwormen toe te schrijven. Op 

 die wijze werden de overblijfselen van Silchester en Uriconium be- 

 waard, om latere oudheidkundigen gelukkig te maken. Oppervlakkig 

 beschouwd zou het onmogelijk schijnen dat wormen door de mozaiek- 

 vloeren heen dringen , maar darwin heeft op de pas ontgraven vloeren 

 van dien aard de wormhoopjes gezien. De aardwormen ondermijnen ge- 

 woonlijk de vloeren vrij gelijkmatig , en zoo ook de fundamenten der 

 muren , zoodat alles met elkander in verband naar beneden zinkt. Soms 

 echter neemt men een buiging of helling van den vloer waar , welke , 

 evenals scheuren in de muren, aan ongelijkmatige ondermijning is toe 

 te schrijven. 



Mogen archaeologen in zoover reden hebben tot dankbaarheid aan 

 de wormen, omdat deze menig overblijfsel der oudheid voor ver- 

 nieling hebben bewaard, — aan den anderen kant doen zij denzelfden 

 archaeologen nadeel, door oude aardwerken, zooals wallen van oude 

 kampen en tumuli, steeds lager te doen worden. Dit komt, omdat de 

 wormhoopjes langs de steilte der hellingen , waarop zij zijn neerge- 

 legd , naar beneden vallen of door den regen naar den voet der hel- 

 ling worden medegevoerd. De aarde dier werken neemt dus steeds in 

 hoeveelheid af. 



