152 . OUDEKS EN KINDEREN. 



worden, tafelstoelen , mooie meubels, die Jantje ontzien moet, dit alles 

 en zooveel meer zijn de hinderpalen, die de vrije ontwikkeling onzer 

 kinderen in den weg staan. 



Gelukkig vullen onze knapen althans, als zij op later leeftijd in de 

 vrije natuur aan zich zelve zijn overgelaten, veel van het ontbrekende 

 aan. Boomen, hekken en slooten geven daar de verlangde gelegenheid 

 om de spieren veelzijdig te oefenen. Dan komt echter de school met 

 haar eischen. Er moet veel worden geleerd en aan de oefening van het 

 lichaam wordt niet veel meer gedaan. Geen wonder, dat volwassen 

 menschen , leden eener beschaafde maatschappij , uit een lichamelijk oog- 

 punt beschouwd, bijna zonder onderscheid den naam van sukkels ver- 

 dienen. Ieder heeft van de honderden spieren , die hij bezit , slechts een 

 klein aantal in gebruik. Deze worden vereischt bij de uitoefening van 

 het beroep en zijn gewoonlijk in goeden staat. De rest is voortdurend 

 op nonactiviteit gesteld. Deze verwaarloosde spieren worden dun en slap 

 en bevatten vaak evenveel vet als spiervezels. Zoo bestaat een smid 

 b. v. in hoofdzaak uit een sterke twee- en driehoofdige armspier. Zoo 

 is een postbode in zijn beste deel twee goed ontwikkelde kuitspieren, 

 terwijl een dokter met een drukke praktijk, die zich voortbeweegt 

 door middel van een paard, en een schoolmeester in het geheel geen 

 bruikbare spieren meer hebben. 



Maar , zoo denkt wellicht deze of gene mijner lezers , dit is overdrijving. 

 Hij of zij , die zoo denkt, noodig ik uit om bij gelegenheid een eenvoudige 

 gymnastische oefening uit te voeren , die niet met een dagelijksche bewe- 

 ging overeenkomt. Een gevoel van machteloosheid en , bij voortgezette in- 

 spanning, een hevige spierpijn zullen dan als krachtige argumenten mijn 

 betoog voor de verwaarloozing van ons lichaam komen steunen. Want 

 het kan beter. Ons lichaam is , ook uit een stoffelijk oogpunt beschouwd , 

 schooner dan dat van een vos of een marter ; het kan bij voldoende 

 oefening meer bewegingen uitvoeren dan het hunne. 



Het voorafgaande geldt , schoon in mindere mate , ook van onze zintui- 

 gen. Vergeleken met een zeeman, die een stip aan den horizont met 

 zekerheid herkent als een schip , met den wilde der prairiën , die , met 

 het oor op den grond gedrukt, op grooten afstand zijn vijand hoort 

 naderen, zijn onze oogen en ooren in het vrije veld ter nauwernood bruik- 

 baar. Hoeveel menschen voorts vernauwen door voorover loopen de borst- 

 kas , hoevelen zijn door eigen schuld scheef gegroeid , hoe weinigen gaan 

 met opgerichten hoofde en veerkrachtige schreden door de wereld. 



