172 OUDERS EN KINDEREN. 



Onder de slechte moeders zouden wij ook den koekoek een plaats aanwij- 

 zen willen. Wij weten , dat het wijfje van dien vogel, na met tal van man- 

 nen lang gekoketteerd te hebben, zich aan den moederplicht onttrekt en 

 het ei in 't nest van vreemden brengt, 't Is ook bekend , dat kleine zang- 

 vogels door den koekoek met broeden en verzorgen van zijn kroost worden 

 belast , en dat dit ten koste van 't leven van hun eigen kinderen gaat. 

 Laten wij echter niemand beschuldigen, als er nog kans bestaat dat zijn 

 onschuld blijkt. En dit is hier 't geval. De koekoek is wellicht om een of 

 andere reden ongeschikt voor de vervulling van den moederplicht. Denatuur 

 straft haar zwaar genoeg. Een vrouwelijk wezen, dat geen moeder zijn 

 mag , mist het reinste en edelste , dat op aard' bestaat, de moederweelde. 



Gevallen als de genoemde zijn echter uitzonderingen. Voorbeeldige 

 liefde en zorg zijn regel. Dikwijls uit zich de moederliefde bij de dieren 

 zoo treffend , dat zij in de menschenwereld niet overtroffen worden kan. 

 Zoo verhaalt ons duvaucel, dat bij eens op de jacht een schot loste 

 op een hulman , een Indische aap *, die door de Hindoe's goddelijke eer 

 bewezen wordt. Het arme dier, dat een jong medevoerde, werd in de 

 nabijheid van het hart getroffen. Toen het zijn einde voelde naderen, 

 raapte het zijn laatste krachten samen, nam het kind, dat in zijn 

 armen rustte en plaatste het op een veiligen tak. Nauwelijks bad de 

 moeder deze daad verricht, of zij zakte in elkander, viel uit den boom 

 en plofte dood ter aarde. 



"Dit bewijs van moederliefde", voegt duvaucel er bij, "maakte op 

 mij meer indruk dan al de redeneeringen der Brahmanen ; en het genot , 

 dat ik als jager bij het schieten van zulk een prachtig dier moest 

 ondervinden, werd thans vergald door het berouw, dat ik gevoelde 

 over het vellen van een dier, dat nog in het aangezicht des doods 

 zulk een liefde openbaarde." 



Een soortgelijk geval verhaalt pöppig in de beschrijving zijner reis 

 langs den Amazonenstroom. "Ten einde", zoo schrijft de genoemde 

 reiziger, "een jongen coaita-aap 2 te bemachtigen , dien ik wilde opvoeden, 

 had ik uit een troep dezer dieren , welke in de dichte bladerkronen der 

 boomen voorbijtrokken, een wijfje uitgekozen, dat een jong aan de 

 borst geklemd hield. 



Het eerste schot wondde de moeder aan de armen, zoodat zij haar 



1 Semnopithecus entellus. 

 8 Melis paniscus. 



