214 IETS OVEK DÉN DIAMANT. 



Zooals den lezer bekend zal zijn, is diamant niets anders dan vol- 

 komen zuivere, gekristalliseerde koolstof. Deze kennis dagteekent echter 

 nog slechts van betrekkelijk korten tijd, n. 1. van het begin dezer 

 eeuw , en dit kan ons niet zeer verwonderen , indien wij bedenken hoezeer 

 dit schoone edelgesteente niet alleen in uiterlijk van de schijnbaar zoo 

 nietige , zwarte kool verschilt , maar ook in zijne innerlijke eigenschap- 

 pen daarvan afwijkt. 



En toch leert ons het ouderzoek , dat beiden dezelfde stof zijn , daar 

 b. v. een zeker gewicht diamant bij verbranding in zuivere zuurstof 

 nauwkeurig dezelfde gewichtshoeveelheid koolzuur levert , als een gelijk 

 gewicht zuivere kool. 



Dat niettemin deze beide lichamen geheel uiteenloopende eigenschap- 

 pen bezitten en op ons den indruk maken van zeer verschillende stof- 

 fen te zijn, is een verschijnsel, dat wij ook bij vele andere lichamen 

 opmerken en waarvan ons de tegenwoordige scheikunde de vermoede- 

 lijke oorzaak heeft leeren kennen. 



De koolstof behoort tot de zoogenaamde enkelvoudige stoffen of 

 elementen , d. i. zij kan met onze tegenwoordige hulpmiddelen niet in 

 eenvoudiger bestanddeelen worden ontleed. Evenals sommige andere 

 elementen, b. v. phosphorus, kiezel, enz. kan de koolstof in verschil- 

 lende toestanden optreden, die, wel is waar , in uiterlijk en eigenschap- 

 pen zeer veel verschillen , maar scheikundig volkomen dezelfde stof voor- 

 stellen, derhalve wijzigingen of modificaties zijn van een en dezelfde 

 grondstof. Men bestempelt zulke modificaties met den naam van allotropi- 

 sche toestanden der grondstof en verklaart het bestaan van dezen daar- 

 door, dat de moleculaire toestand van eene stof zeer verschillend kan 

 zijn, dat een molecule van een zelfde element nu eens een gerin- 

 ger , dan eens een grooter aantal atomen bevat , en dat daarvan 

 de verschillende eigenschappen in de allotropische toestanden het ge- 

 volg zijn. 



De ons meest bekende vorm van koolstof is die , welke ons als steen- 

 kool, bruinkool, enz. door de natuur, of als houtskool, dierlijke kool 

 door kunst wordt geleverd. In beide gevallen ontstaat de kool uit orga- 

 nische stoffen, die tegenwoordig een deel uitmaken van de planten- 

 en dierenwereld , of vóór eeuwen en eeuwen daarvan een bestanddeel 

 waren. 



Alle plantaardige en dierlijke stoffan bevatten het element koolstof 

 verbonden met verschillende andere elementen , waaronder vooral wa- 



