218 IETS OVER DEN DIAMANT. 



diamant waarschijnlijk reeds eeuwen geleden, want, volgens de overleve- 

 ring gingen de voorvaderen der tegenwoordige stammen in Griqualand 

 diamanten zoeken om die als werktuigen te bezigen, o. a. voor het 

 boren van gaten in harde steenen. Ook zouden reeds in 1750 door blanken 

 in Zuid- Afrika diamanten gevonden zijn, maar deze ontdekking schijnt 

 in vergetelheid te zijn geraakt. 



In 1867 speelden eenige kinderen op eene boerenhoeve , aan de oevers 

 der «Oranjerivier bij het stadje Hope-Town, met steentjes en vonden 

 er daaronder een met een bijzonder sterken glans. Een koopman her- 

 kende dit als diamant en kocht het voor eene geringe som ; later werd 

 het voor 500 pond sterling verkocht. Men ging toen de plaats nader 

 onderzoeken en vond in de nabijheid spoedig meer diamanten , waar- 

 onder zelfs velen van aanzienlijke grootte en met fraaie kleurspe- 

 ling. Later vooral werd de opbrengst grooter, toen de in de nabij- 

 heid wonende Basuto-Kaffers , die diamantgravers zijn, de plaatsen, 

 waar zij hunne diamanten vonden, bekend hadden gemaakt. Men vond 

 toen o. a. op de plaats , waar de Vaal- en de Oranjerivier samenvloeien , 

 verscheidene groote diamanten en zelfs een van bijzondere waarde. 



De tijding van deze ontdekking verspreidde zich natuurlijk snel, 

 en in korten tijd stroomden duizenden naar de diamantvelden van de 

 Vaalrivier om hun geluk te beproeven. Deze eens zoo rustige en schaars 

 bevolkte streken werden nu het tooneel van een druk verkeer en van 

 eene vroeger ongekende levendigheid, zoodat tal van steden ondorpen 

 ten gevolge der exploitatie der diamantmijnen als uit den grond zijn 

 opgerezen. Merkwaardig is in dit opzicht vooral het plaatsje Pniel, 

 waar reeds binnen drie maanden na de ontdekking van den eersten 

 diamant zich 5000 personen hadden gevestigd. Bijna even snel ontwik- 

 kelde zich Du-Toit's-pan, in Griqualand gelegen, dat vóór de ontdek- 

 king der diamantvelden volkomen onbekend, tegenwoordig eene stad 

 is met hotels, kerken enz. 



De behoefte aau toezicht deed zich nu spoedig gevoelen en er vormde 

 zich oorspronkelijk een soort van bestuur uit de diamantgravers zelven , 

 onder oppertoezicht van de Transvaal en den Oranje- Vrij staat. Toen 

 echter later ook op andere plaatsen diamanten werden ontdekt, vormden 

 zich verschillende maatschappijen , die echter in eindelooze twisten met 

 elkaar leefden, dat aan Engeland later het voorwendsel aan de hand 

 gaf om West-Griqualand te annexeeren. 



Later werden ook op het eigenlijke gebied van de Transvaal en den 



