(in gematigd Europa). 



254 HET RENDIER. 



der herten en rendieren , gewei genoemd , gaaf zijn en jaarlijks af- 

 vallen om door een nieuw hoofdversiersel vervangen te worden. Met 

 de antilopen komen de hertensoorten nog het meest overeen, vooral 

 in rankheid van lichaamsbouw, doch behalve het verschil in hoornvor- 

 ming noopt ook nog de aanwezigheid van hoektanden bij vele hert- 

 achtige dieren tot eene afscheiding der laatsten van de antilopensoorten. 



Rendieren en herten worden door de dierkundigen in één geslacht, 

 Cervus, vereenigd. 



Dit geslacht wordt door een zeer groot aantal soorten vertegenwoor- 

 digd , die hoofdzakelijk in Europa , Azië en Amerika thuis behooren. 

 Afrika kent enkel het damhert, Cervus dama , terwijl in Australië geen 

 enkel hert wordt gevonden. 



In Europa zijn inheemsch: 



Het edelhert. C. elaphus. 



De ree. C. capreolus. 



Het damhert. C. dama. (langs de kusten der Middellandsche Zee.) 



De eland. C. alces. (in het noorden.) 



Het rendier. C. tarandus. (in het hooge noorden.) 



De herten voeden zich met planten en houden zich bij voorkeur op in 

 vlakke, boomrijke streken; sommige soorten bewonen evenwel de ber- 

 gen , zoo als de C. antisiensis , die op de Cordilleras van Peru nog ter 

 hoogte van 5000 meter wordt aangetroffen. 



Ook het rendier is een beminnaar van de hoogten. 



Dat het rendier reeds in de oudheid bekend was, blijkt uit de vol- 

 gende woorden van julius caesar: "In het Hercynische woud ] wordt 

 een rund gevonden, dat er eenigszins uitziet als een hert. Dit dier 

 heeft midden op het voorhoofd een hoorn , die grooter is dan de beide 

 andere; aan het eind zijn deze laatste verbreed en handvormig ver- 

 deeld. Het wijfje bezit insgelijks hoorns." 



Plinius verwart in zijne beschrijving het rendier met den eland, een 

 hertachtig dier, dat heden alleen nog, voor zoover Europa betreft, in 

 Skandinavië , Finland , Polen , Litthaaen , de provincie Pruisen en in 

 Rusland voorkomt , vroeger meer zuidelijk was verbreid en o. a. in 

 1025 nog in Frankrijk werd aangetroffen. Toch is het verschil tus- 

 schen een eland en een rendier groot genoeg. Het rendier is n. 1. het eenige 

 hertachtige dier, waarvan de wijfjes ook gehoornd zijn, en de hoorns 



1 De Hartz. 



