334 DE HUISDIEREN BIJ DE OUDEN. 



Bij de oude Romeinsche schrijvers nu komt het woord feles of felis 

 slechts zelden voor, — bij cicero slechts eenmaal (Tusc. quaest. V, 27). 

 Ook ovidius noemt dien naam maar eens (Metamorph. V, 330). Plinius , 

 die ongeveer eene eeuw na ovidius leefde , maakt er wel meermalen 

 melding van, maar zonder juist te omschrijven wat hij er door ver- 

 staat ; wat hij zegt van de wijze waarop de feles op buit uitgaat , kan 

 even goed op den marder worden toegepast. Had hij ook daarmede 

 inderdaad de kat bedoeld, dan zou het wel vreemd wezen dat hij in 

 zijne uitvoerige bespreking van den leeuw, den tijger en andere kat- 

 dieren geene enkele toespeling op de kat heeft gemaakt , en daar , waar 

 hij opzettelijk van huisdieren spreekt , de kat met geen woord vermeldt. 



Dat echter in Italië ten tijde der Romeinsche republiek de kat niet 

 onbekend kan zijn geweest, moet men opmaken uit het volgende. In 

 eene in de rots uitgehouwen grafkamer te Cervetri, het oude Etrus- 

 kische Caere, is het atrium van het huis van een Lucumo afgebeeld, 

 dat , even als de hal van een ouden engelschen landedelman , behangen 

 is met oorlogs- en jachtgereedschap: speren, bogen, zwaarden, schil- 

 den enz. Op den voorgrond nu ziet men eene onmiskenbare Egyptische 

 kat,, met een muis in den bek. De Tyrrhenische handel met Egypte 

 zal het heilige dier in des edelmans huis hebben gebracht *. 



Lenormant is van meening dat de kat eerst in de laatste tijden 

 der republiek aan de Romeinen zelven is bekend geworden. De afbeel- 

 ding te Caere maakt het mogelijk dat dit reeds wat vroeger het geval 

 kan zijn geweest, en een mozaiek te Pompeji, waarop ook eene kat 

 voorkomt, maakt het zeker, dat dit dier in de eerste halve eeuw van 

 het keizerrijk genoegzaam bekend was. Het zou ook te verwonderen 

 zijn, indien de drukke gemeenschap met Egypte geene aanleiding had 

 gegeven tot het overbrengen van katten in een tijd, toen een Romein , 

 die nooit de "eeuwige stad" verlaten had, desniettegenstaande door 

 eigene aanschouwing zeer gemeenzaam was met elefanten, rhinoceros- 

 sen , nijlpaarden , giraffen , leeuwen , tijgers en allerlei andere vreemde 

 dieren. Met dat al kan men tamelijk veilig aannemen , dat de Ro- 

 meinen, evenals de Grieken, ook nog nadat zij de kat hadden lee- 



1 Houghton verhaalt dit naar king, in zijne Antique Gems and Rings, pag. 273, 

 maar noemt de tombe de "Campana-tombe". Voor zoover ik weet, is te Cervetri geen 

 tombe van dien naam, maar wel te Veji , waar eene Etruskische tombe de Orotta 

 Campana heet. Welke wordt nu door ktng bedoeld? 



