IS DE MENSCH HET HOOGST ONTWIKKELDE DIER? 



DOOR 



B. E. DE HAAN. 



Bovenstaande vraag is onlangs door minot, een Amerikaansch na- 

 tuuronderzoeker, in ontkennenden zin beantwoord, en wel op navol- 

 gende gronden, door genoemden geleerde ontwikkeld in de "American 

 Naturalist." "De zoölogische rang van eenig dier", zegt minot, "wordt 

 bepaald door de specialiseering zijner organen , deze als een geheel 

 beschouwd." 



Genoemd proces nu kan ten opzichte van sommige organen zeer ver 

 gaan , zonder dat daardoor het wezen , bij wien zulks plaats grijpt , aan- 

 spraak erlangt op een hoogeren rang. Zulks is o. a. het geval met 

 den mensch. De differentie der organen moet bestudeerd worden aan 

 het embryo , dat in de eerste phasen enkelvoudigheid , in de latere 

 samengesteldheid vertoont. 



Nu nemen wij bij den mensch eene bijzonder hooge differentiëering 

 waar: 1° bij de hersenen, 2° bij de organen, die de opgerichte hou- 

 ding bewerken , en 3 ° bij den duim , die de eigenschap erlangt van 

 opponibiliteit. In genoemde drie zaken staat de mensch boven andere 

 dieren. In andere opzichten moet hij echter voor deze de vlag strijken 

 en bewaart hij een zeer embryonalen typus. In scherpheid van zintui- 

 gen is hij bij het dier ten achter, en ook zijn geheele lichaamsbouw 

 is minder ontwikkeld. Het gebit van den mensch verraadt een lagen 

 vorm , zoowel wat de tandformule betreft , als wegens het voorhan- 

 den zijn van scherpkantige uitsteeksels, waarmede de kroonen zijn voor- 

 zien , even gelijk zulks ook het geval is bij de lagere dieren , maar 

 niet bij het paard en den olifant. 



