DE METEOORSTEENEN. 



79 



teoorsteen van 4 kilo op zijn schip neerviel , dat met volle zeilen 

 zich voortbewoog en twee matrozen doodde. — In 1660 viel te Milaan 

 een zeer kleine meteoorsteen in het klooster Santa Maria della pace 

 en doodde een Franciskaner-monnik. Men vond, aan de kuit van het 

 slachtoffer, eene zwarte wond, die tot op het been reikte en op den 

 bodem daarvan een schijfvormig steentje , met scherpe randen , dat 

 bij het doorbreken naar zwavel rook. 



Enkele voorbeelden zijn bekend, waar, door het neervallen van 

 meteoorsteenen brand ontstond. De beroemde arago deelt o. a. 

 het volgende voorval mede: In 1852 was het gerecht genoodzaakt, in 

 Frankrijk , een paar bedelaars , die door de bevolking van brandstich- 

 ting in hooimijten werden beticht, in hechtenis te doen nemen. De 

 landloopers toonden aan , dat zij , bij het ontstaan van het ongeval , 

 elders waren geweest en beweerden , dat die branden waren veroorzaakt 

 door gloeiende steenen , die van den hemel waren gevallen. Arago werd 

 geraadpleegd, die de mogelijkheid daarvan niet ontkende, waarna de 

 beschuldigden werden vrijgelaten. — Den lsten Juni 1874 viel een 

 groote vuurbol neder te Mesnil-Grermain , in de afdeeling Lisieux van 

 het departement Calvados. Deze veroorzaakte brand in een bewoond 

 huis , waardoor eene schade van 10.000 francs werd aangericht. 



III 



Gedurende langen tijd meende men, dat de scheikundige en 

 mineraio gische samenstelling der onderscheiden meteoorstee- 

 nen ! slechts weinig verschil opleverde. Een nauwkeuriger onderzoek 

 heeft echter de onjuistheid dier opvatting doen inzien en aangetoond, 

 dat bijna evenveel onderscheid bestaat in de samenstelling der meteoor- 

 steenen , als in die der rotssoorten , welke de vaste korst der aarde 

 vormen. 



De meteoorsteenen zijn de eenige lichamen van ons zonnestelsel , die 

 niet oorspronkelijk tot onze planeet behooren, welke rechtstreeks schei- 

 kundig kunnen worden onderzocht. Yandaar , dat de chemische samen- 

 stelling dier voorwerpen uit een wetenschappelijk oogpunt van het 



1 Wij volgen hierbij voornamelijk rammelsberg: Die chemische Natur der Mete- 

 oriten ; Abhandl. der Kon. Acad. der Wiss. zu Berlin, 1870. S. 75, 1879 S. 3 

 en stanislas meunier: La planète que nous habitons, pag. 54. 



