174 OVER SPONZEN EN SPONSVISSCHERIJ. 



voor het huwelijk! Op het eiland Nicaria zou zich geen visschers-meisje 

 aan een man geven die niet een bepaald aantal malen gedoken had ! ! 

 Zonder de waarde der dames te kort te doen , geloof ik te kunnen be- 

 weren dat menig jong celibatair blij zal zijn dat niet altijd diergelijke 

 krachtsinspanningen aan een huwelijk verbonden zijn. Echter schijnt 

 ook het omgekeerde geval voor te komen. Zoo verhaalt hasselquist 

 in zijn Iter Palaestinum , dat op het eiland Himia bij Rhodus 

 iuist de meisjes bewijzen van bekwaamheid in het duiken moeten kun- 

 nen geven ! 



De Grieksche Archipel met zijn talrijke kusten is zeer rijk aan spon- 

 zen. Het heeft dan ook, met het oog daarop , niet aan pogingen ontbro- 

 ken tot verbetering van dien tak van nijverheid. Het duiken , zooals ik 

 het zooeven beschreef, is voorzeker een zeer primitieve methode ; sedert 

 heeft men toestellen bedacht, waardoor men in staat wordt gesteld het 

 onder water langer uit te houden ; deze toestellen zijn de zoogenaamde 

 duikerpakken. Het ligt niet op mijn weg die thans te beschrijven : trou- 

 wens zij mogen als bekend worden voorondersteld. Door het invoeren 

 van die duikertoestellen is de sponsvisscherij in de laatste jaren belang- 

 rijk toegenomen. Wanneer men echter meent dat de invoering daarvan 

 gemakkelijk ging , dan zou men zich zeer vergissen. Alle nieuwe uit- 

 vindingen hebben met hetzelfde bezwaar te kampen. En toch, hoezeer 

 is het niet een verbetering in alle opzichten ! Het eiland Egina , eer- 

 tijds om zijn kunst, zijn industrie en zijn zeemacht beroemd, staat 

 thans aan de spits der ontwikkeling op een ander gebied. Alleen daar 

 zijn 24 duikertoestellen , terwijl er aan de geheele grieksche kust slechts 

 40 zijn. De totale opbrengst is ongeveer 240,000 kilo spons jaarlijks , 

 en dit vertegenwoordigt een waarde van bijna 3V2 millioen gulden, 

 waarvan voor Egina alleen V 10 komt. 



Na vermelding dezer bijzonderheden betreffende de visscherij , zij het 

 mij vergund u thans met een woord op het voorkomen en de hoe- 

 danigheden der waschsponzen te wijzen. 



Reeds ten tijde van homeros kende men het gebruik van sponzen, 

 en wij vinden dan ook bij vele grieksche en romeinsche schrijvers 

 daarvan gewag gemaakt. Dat hier echter veel kaf onder het koorn is, 

 verwondert zeker niemand. Desiderius erasmus ten minste zegt van 

 i'Lixius: "Ware het niet beter dat hij alles wat hij over sponzen ge- 

 schreven heeft, met een spons had uitgeveegd?" plinius heeft omtrent 

 de sponzen veel onzin verteld, dat is waar , doch dit kon erasmus moeie- 



