216 DE GR00TE KOMEET VAN 1882. 



berekening van flammarion juist is , volgens welke haar snelheid op 

 dien dag 560 kilometer per seconde zoude bedragen hebben. Men kan 

 zich van zulk eene verbazende snelheid eenigermate eene voorstelling 

 maken , wanneer men bedenkt dat de grootste breedte van ons vader- 

 land , van de zee tot aan de duitsche grenzen , nog geen 200 kilometer 

 bedraagt, een afstand die derhalve door de komeet in weinig meer dan 

 1 ; 3 seconde zoude zijn afgelegd , toen zij zich in de onmiddellijke nabij- 

 heid harer beheerscheres bevond , die haar , bij iets langzamer vlucht , 

 ongetwijfeld zoude hebben opgeslokt. 



Toch ontsnapte zij niet ongedeerd. De bovengenoemde dubbele sodium- 

 lijn , die haar spectrum daags na den perihelium-doorgang vertoonde , 

 bewees dat de warmte der zon gloeiende dampen van dit metaal had 

 uitgedreven. Later vertoonde het spectrum de aan koolwaterstof eigene 

 lijnen. Maar ook de gedaante en samenstelling van de kern veranderde , 

 toen de komeet , na eenmaal in de gevaarlijke nabijheid der zon geweest 

 te zijn, zich daarvan weder met steeds afnemende snelheid verwijderde. 

 De kern nam weldra eene langwerpige gedaante aan , iets dat reeds 

 eenigermate in nevensstaande afbeelding te zien is. Die verlenging van 

 de kern nam meer en meer toe, en verscheidene astronomen, die de 

 komeet met den kijker bij hare verwijdering van de zon en van onze 

 aarde in de diepten der hemelruimte tot in de maand Februari volg- 

 den , zagen dat de aanvankelijk enkelvoudige kern had plaats gemaakt 

 voor twee of drie kernen , die achter elkander waren geplaatst. Ja , 

 lacaille te Rio Janeiro nam eene splitsing der kern in eenige klei- 

 nere kernen waar, die in eenen gestadigen toestand van verandering 

 waren en waarvan hij er eene uit de algemeene massa zag naar buiten 

 treden. Er had derhalve iets dergelijks plaats gehad als waarvan voor 

 eenige jaren de komeet van biela het eerste voorbeeld heeft gegeven. 

 Indien dus de komeet van finlay en crulls , zooals men voortgaat 

 haar te noemen, in weerwil dat het gebleken is dat geen van beiden 

 de komeet het allereerst ontdekt heeft , na verloop van een aantal jaren 

 tot de zon terugkeert — ■ iets dat ^sommige astronomen , die op grond 

 van eenige overeenkomst tusschen haar loopbaan en die van eene in 

 1843 verschenen komeet, aanvankelijk voor waarschijnlijk hielden — 

 dan zal zij een geheel veranderd voorkomen hebben , en bezwaarlijk 

 aan hare gedaante alleen door de dan levende beschouwers des hemels 

 kunnen worden herkend. Wij voegen hier echter bij , dat latere plaats- 

 bepalingen geleerd hebben dat de komeet een veel langeren omloops- 



