COPPEMICUS. 



P. VAN GEER. 



De overgang van de middeleeuwen tot den nieuweren tijd wordt ge- 

 kenmerkt door gewichtige gebeurtenissen. Noemt men in de eerste 

 plaats de ontdekking van Amerika door columbus als het keerpunt in 

 het leven der europeesche volken , — niet minder beteekenis heeft de 

 kerkhervorming van Luther en Calvyn , die iets later plaats had ; en in 

 de derde plaats de omwenteling op het gebied der natuurwetenschap , 

 veroorzaakt door het grootsche werk van coppernicus. 



Voor eenige jaren werd het vierde eeuwfeest der geboorte van dezen 

 geleerde in zijne geboortestad plechtig gevierd ; bij die gelegenheid 

 werd zijn werk op nieuw , gezuiverd en met de noodige toelichtingen 

 voorzien , uitgegeven ; maar dit niet alleen. De wensch werd uitgespro- 

 ken, dat eene geschiedenis van het leven van den schrijver zou wor- 

 den opgesteld , van meer waarde clan de standbeelden en gedenkteeke- 

 nen , die reeds te zijner eer waren opgericht. Nog voor korten tijd 

 werd door een natuurkundige gezegd , dat het leven van copper- 

 nicus arm was aan uiterlijke gebeurtenissen en hij zich tot de 

 eenzaamheid van het studeervertrek had beperkt. Doch weldra bleek, 

 dat zulk een oordeel alleen kon uitgesproken worden bij volslagen ge- 

 mis aan kennis omtrent zijne levensomstandigheden , en dat daarentegen 

 dit leven zoo rijk was aan afwisseling, als van cenig ander beroemd 



15 



