EEN OPMERKELIJKE BOOM. 



In de reis van graaf bela szechenyi door China en Japan in de 

 jaren 1877—80, beschreven door een zijner reisgezellen, gustav kreit- 

 ner, en in 1881 te Weenen verschenen, leest men o. a. het volgende 

 omtrent een uitstap, dien de reizigers maakten van Sining-fu naar het 

 Buddhistisch klooster van Kum-bum , met het doel om te ontdekken 

 wat waar is van het zonderling verhaal van den abt huc omtrent een 

 heiligen boom die nabij het klooster staat. 



"Eenige stappen brachten ons bij den voornaamsten tempel. Daar- 

 voor staat de boom, waarvan de abt huc verhaalt dat zijne bladeren 

 het natuurlijk afbeeldsel van buddha en het thibetaansch alphabeth 

 vertoonen. Wij zochten te vergeefs naar beiden. Noch beeld , noch let- 

 ters, maar wij zagen alleen een slimmen glimlach, die speelde in den 

 hoek van den mond des ouden priesters, die ons geleidde. Op onze 

 vragen dienaangaande gaf hij ten antwoord dat, langen tijd geleden, 

 de boom bladeren met buddha's beeld had gedragen , maar dat tegen- 

 woordig het beeld zelden meer voorkwam. Alleen eenige weinige door 

 God begenadigde menschen genooten het voorrecht dergelijke bladeren 

 te ontdekken. De laatste , die daarmede begunstigd was geworden , was 

 een vrome mandarijn, die het klooster vóór zeven of acht jaren be- 

 zocht. Den volgenden dag vond graaf szechenyi een blad waarop een 

 ruw afbeeldsel van buddha geëtst was, waarschijnlijk met het een of 

 ander zuur. De Lamas veroorloofden aan niemand van dien boom bla- 

 deren of bloemen te plukken, maar de bladen die afvallen worden 

 zorgvuldig verzameld en aan de pelgrims verkocht als een middel tegen 

 keelaandoeningen. De boom behoort tot de Oleaceae en, naar ik ge- 

 loof, tot het geslacht Sijringa L, en is waarschijnlijk niet anders dan 

 de gewone witte sering , waarvan men reeds sedert lang vermoed heeft 

 dat zij oorspronkelijk in China tehuis behoort en van daar Europa be- 

 reikt heeft". 



HG. 



