HET KLIMAAT DER VOORWERELD. 261 



bestaan harer soort te verzekeren , om , als zij zich hebben voortgeplant, 

 op nieuw gedurende de overige maanden van het jaar onder haar ijs- 

 koud deksel in te slapen. 



Welke tegenstelling als men hiernaast denkt de maagdelijke wouden 

 van Brazilië en Java, de dalstreken van Nepaul of de overstroomde 

 savanen van de Orinoko-rivier ! Hier woekert de natuur met haar 

 leven: de zon verguldt met hare gloeiende stralen de hooge toppen 

 van reusachtige boomen of beschijnt de sierlijkste en grilligste bloemen 

 met de helderste kleuren van den regenboog getooid. Hoe klein ge- 

 voelt zich daar de mensch, als hij zich in die maagdelijke bosschen 

 met behulp van bijl en kapmes een weg moet banen en de krachtigste slin- 

 gerplanten hem onophoudelijk in hare takken vasthouden. Wil hij 

 zijne plaats in die rijke natuur behouden, dan is voortdurende strijd 

 met zijne levende omgeving overnoodig. Waar zijn arm een oogenblik 

 moede wordt van het hanteeren van spade en bijl , daaf treden uit de 

 stompjes der Cecropid's, die hij velde , honderde takjes als de koppen der 

 twaalf-hoofdige Hydra te voorschijn , die zich tusschen de jeugdige 

 katoenplanten indringen en dezen verstikken. 



Wordt hij hier bijna overweldigd door de kracht van de levende 

 natuur, in het hooge Noorden drukt hem het gewicht der levenlooze 

 natuur ter neer. De sneeuw overdekt er den bodem en overwelft ga- 

 pende afgronden , die hem naar beneden lokken. De zee is bedekt met 

 een gevaarlijken en brozen bodem, die somtijds krakend wegzinkt ten 

 gevolge van onbekende zeestroomingen of kolken. Het leven is er een 

 last, dien men met moeite torscht. 



Ziedaar contrasten , geachte Lezer , die wij een oogenblik voor uwen 

 geest lieten voorbijgaan; zij zijn niet de eenigen. Had de oppervlakte 

 der aarde overal hetzelfde aanzien en was zij overal gelijk , dan waren 

 de dagen en het klimaat van den evenaar tot de polen regelmatig ver- 

 deeld. Onmerkbaar zouden wij dan van den dag van 12 uren aan den 

 evenaar tot den dag van 6 maanden aan de noord- of zuidpool ge- 

 raken , en het zou voldoende zijn den breedtegraad van eene plaats te 

 kennen om onmiddellijk het klimaat te weten. Water en land zijn ech- 

 ter over de oppervlakte der aarde onregelmatig verdeeld. Hier vindt 

 men heete zandwoestijnen , ginds naakte hoogvlakten, elders groote 

 binnenzeeën , daar rijen van aaneengeschakelde bergketenen , die win- 

 den van bepaalde richtingen breken of tegenhouden. Door al die on- 

 regelmatigheden wordt het klimaat hier warmer en elders kouder. 



