HET KLIMAAT DER VOORWERELD. 273 



ken thans te lezen , te danken aan de onversaagde en onvermoeide noord- 

 poolzeevaarders ross , parry , mac-clure , ingefield, franklin en bel- 

 lot , die steeds met gevaar voor , de twee laatsten met opoffering van hun 

 leven , zijn doorgedrongen in deze woeste streken en er overwinterd heb- 

 ben, om zoo aan die doodsche natuur hare geheime schatten te ontrukken. 



Eene aandachtige beschouwing van een aardglobe of van eene we- 

 reldkaart kan ons leeren, dat de Noordpoollanden zoodanig zijn gele- 

 gen , dat zij als een gordel vormen , om eene groote en waarschijnlijk 

 opene zee, waarvan de Noordpoolzee het middelpunt is. Deze opene 

 Noordpoolzee heeft door de Behringstraat gemeenschap met den Stillen 

 Oceaan en met de Atlantische zee door een tweetal open vakken tus- 

 schen Groenland en IJsland eenerzij ds en het laatste eiland en Scan- 

 dinavië aan de andere zijde. Ten noorden van Scandinavië ligt Spits- 

 bergen , een archipel waarvan de meest noordelijk gelegene kaap over 

 den 80sten breedtegraad ligt. Beneden den zoogenaamden poolcirkel ligt IJs- 

 land en ten W. van dit eiland Groenland , een schiereiland of eiland mis- 

 schien , welks noordelijke grens nog niet bepaald is , maar dat toch 

 reeds grooter is dan Duitschland en Frankrijk te zamen. Langs den 

 zuidelijken punt van Groenland geraakt men door de Davisstraat in de 

 Baffinsbaai , die het Baffinsland , vermoedelijk drie groote eilanden , 

 oostwaarts begrenst. Den uitersten punt van het hooge noorden , het zoo- 

 genaamde Grinelland en Washingtonland (82° N.B.) genaakt men uit 

 de Baffinsbaai door de Smithsund. Westwaarts ontmoet men , door de 

 Lancastersund en Barrowstraat varende , op ongeveer 75° N.B. een vier- 

 tal eilanden , N.-Devon , Cornwallis , Melville en Prince Patrick en is 

 dan als men de Banksstraat heeft gepasseerd in de opene IJszee. Wij 

 schrijven "opene IJszee" ofschoon zij tot heden ten gevolge van de ijs- 

 massa's die er zich bevinden voor den mensch is gesloten gebleven. Is 

 ook het open vak dat zich oostwaarts van Spitsbergen en ten N. van 

 Azië en Russisch-Amerika tot aan het Prince Patrick eiland uitstrekt 

 door een gordel van eilanden omzoomd , zooals dit westwaarts van Spits- 

 bergen 't geval is ? 



Overal waar koene reizigers en natuuronderzoekers in deze onher- 

 bergzame streken zijn dóórgedrongen , hebben zij verbaasd gestaan over 

 de overbijfselen der rijke flora van eertijds. Mac-clure en dr. arm- 

 st rong waren verstomd van verbazing , toen zij de hoopen versteend 

 hout aan de N.W.kust van Banksland aanschouwden. Boomstammen 

 van allerlei grootte, nu eens door kalk-, dan eens door ijzerhoudende 



18 



