316 IETS OVER HET LOSS. 



heeft het oog gescherpt , waardoor de stevigste lössbank tot woning ge- 

 kozen wordt. Zoo ziet men dan in N.-China uitgestrekte graanvelden 

 zonder dat een spoor van den bezitter aanwezig is , nergens verheft zich 

 een huis of iets wat daarop gelijkt 5 treedt men nu aan den rand van een 

 terras , dan bemerkt men de oorzaak dezer schijnbare verlatenheid ; als 

 mieren komen de menschen er uit alle hoeken en gaten van den löss- 

 wand te voorschijn ; daar wonen zij , in de aarde , en het graan wast 

 boven hunne hoofden. De verticale afscheiding aan het loss eigen, is 

 oorzaak van een ander eigenaardig tooneel , waardoor een lösslandschap 

 aan schoonheid wint. De alleenstaande lössbanken slijten namelijk vaak 

 aan alle kanten door verweering en regen zooveel af, dat zij de zon- 

 derlingste vormen aannemen, zij gelijken soms op oude veelhoekige 

 kasteelen , soms op torens , dan weder op gedenkteekenen ; staan zij in 

 eene vlakte , dan waant men eene verlaten stad voor zich te zien , wier 

 grootsche ruïnen van eene dichte voormalige bevolking getuigen. — Ook 

 deze op forten gelijkende lössstompen worden vaak door de Chineezen 

 tot woning gebezigd. Bij opstanden vlood de bevolking dikwijls in deze 

 natuurlijke burchten , een trap verleent toegang tot de woning , die zich 

 nu boven den beganen grond bevindt; het geheel wordt door een tem- 

 pel gekroond; soms hebben deze toevluchtsoorden eene hoogte van ver- 

 scheidene honderd voet. Met alleen in dit opzicht kan het loss in tijden 

 van oorlog goede diensten bewijzen. De moeilijkheden , die het aan 

 het dagelijksch verkeer in den weg kan leggen , biedt het in nog hooger 

 mate den vijand , die met het terrein onbekend de schijnbaar effen ter- 

 rassen wil overschrijden, maar zich plotseling voor eene gapende kloof 

 geplaatst ziet, waarin het lastig is af te klimmen. Op deze kloof volgt 

 eene tweede , eene derde , andere loopen er in uit , weldra is hij door 

 een labyrinth van kloven omringd. Wisten de Chineezen met bewon- 

 derenswaardige kennis van het zoo moeilijk terrein een pad te banen , 

 wie dat gebaande pad eenmaal verlaat , en zich in de lösskloven waagt , 

 is een verloren man. De gebaande wegen zijn daarom van groot stra- 

 tegisch gewicht. 



Tot dusverre hebben we ons alleen met het loss , waar landslakken 

 in voorkomen, bezig gehouden. Er is ook een soort van loss , dat laags- 

 wijze structuur vertoont. Von richthoven noemt dit meerlöss. De naam 

 wijst aan, waar het zich gevormd heeft: in meren. Waar zich door 

 inkrimping hier , en opzwelling daar van de aardkorst , bekkens vormden 

 door bergwanden omsloten , moest zich het regenwater in zulke bek- 



