100 VLTEOEN. 



onomstootelijk vaststaande natuurwet elke mogelijkheid afsnijdt , de 

 woorden „mogelijk" en „onmogelijk" slechts eene betrekkelijke betee- 

 kenis. Yeel wat nu onmogelijk is zal het voor onze kinderen en kinds- 

 kinderen niet meer zijn. Het gebied van het onmogelijke wordt gesta- 

 dig verkleind , dat van het mogelijke vergroot. 



Behoort nu ook het vliegen tot die in de toekomst mogelijke zaken ? 

 Of is welligt het maaksel van het menschelijk organisme van dien aard , 

 dat men alle hoop daarop moet opgeven? Wij zullen zien. 



Vooreerst dient men te bepalen , wat men door vliegen verstaat. 

 Dat de mensch zich boven do aardoppervlakte hoog in de lucht kan 

 verheffen door middel van een luchtballon , Aveet elk , maar tevens dat 

 het om radenen, in welker nadere ontwikkeling wij hier niet zullen 

 treden , tot hiertoe niet gelukt is den luchtballon in eene vooraf be- 

 paalde rigting te sturen. Doch gesteld , dat men eenmaal middelen 

 mogt vinden , die daartoe in staat stellen , dan zoude men zulk een 

 luchtscheepvaart nog geen vliegen kunnen noemen. Een vliegend wezen 

 is zulk een , dat alleen door eigen spierkracht zich in de lucht kan 

 voortbewegen , evenals een visch zich door de kracht zijner spieren 

 voortstuwt in hot water. Eigenlijk zoude men vliegen even goed een 

 zwemmen in de lucht kunnen noemen. Echter is er een belangrijk 

 verschil. Het ligchaam der meeste zwemmende dieren , ook dat van 

 den mensch , heeft nagenoeg hetzelfde soortelijk gewigt als dat van 

 water. Dat gedeelte dus , hetwelk zich onder water bevindt , verplaatst 

 ongeveer zijn eigen gewigt aan water , en er is geene of slechts eene 

 geringe kracht noodig om het te doen rijzen of dalen, of, zooals bij 

 den mensch het geval is , het overig gedeelte boven water te houden. 

 Met andere woorden , de dieren drijven van zelf in het water. Som- 

 migen , inzonderheid de zwemvogels , moeten zelfs een belangrijke kracht 

 ontwikkelen om daarin onder te duiken. Geheel anders is het in de 



1 



luchtzee. Het soortelijk gewigt der dampkringslucht is ongeveer—— 



van dat van water. Het gewigt der lucht, die door een vliegend dier 

 verplaatst wordt , is derhalve zoo gering , dat het bijna als niets kan 

 worden beschouwd. De zwaartekracht werkt op het ligchaam met 

 schier geheel onverminderd vermogen, en het zoude onfeilbaar met 

 versnellende vaart nederstorten , indien het niet door bijzonder daar- 

 toe strekkende inrigtingen woi-d zwevende gehouden. Die bijzondere 



