DE MAMMOÜT; 



DOOE 



P. H A R T I N G. 



Onder de diersoorten , welke in vroegere tijden onze aarde bewoond 

 hebben, maar thans uitgestorven zijn, is er geene , die meer bekend,, 

 men zoude bijna zeggen , meer beroemd is dan de Mammout. Ook 

 velen , die overigens geheel vreemdelingen zijn op het gebied der palae- 

 ontologie , hebben althans den naam van dit dier gehoord , en voor 

 hunne verbeelding verrijst welligt in nevelachtige omtrekken een reus- 

 achtig wezen , dat vroeger de schrik der met hem de wouden bewonende 

 dieren was , en welks gedaante geheel afweek van allen , die thans 

 op aarde leven. Mogten de zoodanigen onder mijne lezers gevonden 

 worden , dan moet ik hun dadelijk deze uit phantastische voorstellin- 

 gen ontspruitende dwaling ontnemen en hen tot de nuchtere werkelijk- 

 heid terugvoeren , zelfs op het gevaar af , dat daardoor hunne belang- 

 stelling , welke de schepselen der verbeelding zoo ligtelijk wekken , 

 aanvankelijk eenigzins verflaauwd mogt worden. 



De Mammout was inderdaad niets meer en niets minder dan een 

 olifant , wel is waar , gelijk straks nader blijken zal , in meer dan één 

 opzigt verschillend van de hcdendaagsche olifanten , doch genoeg daar- 

 mede overeenstemmende om met dezen tot een zelfde geslacht te worden 

 gebragt. Ook gaf reeds blumenbach er den naam van Elephas primi- 

 genius aan, een naam echter, die, gelijk in meer dergelijke gevallen, 

 later gebleken is ietwat voorbarig te zijn , want wel verre , dat de 

 Mammout, zooals die naam aanduidt, de „eerst geschapene der Olifan- 

 ten" zoude zijn geweest, weten wij thans, dat hij voorafgegaan is door 

 1867. 21 



