324 DE MAMMOUT. 



die van een reus verklaard , en ltjdovicus vives verhaalt , dat hem een 

 kies werd getoond , die grooter was dan de vuist van een mensch , 

 welke men voor een kies van st. cristophoeus hield en als een kost- 

 baar reliek in eene aan dien heiligen gewijde kerk bewaarde '). 



In 1663 was otto van guericke , de bekende uitvinder der luchtpomp, 

 getuige van het opgraven van een aantal beenderen uit eenige met leem 

 gevulde spleten aan den Siveckenberg bij Quedlinburg , waaruit vervol- 

 gens de beroemde leibnitz ^) een tweebeenig geraamte zamenstelde , dat 

 hij wel is waar niet voor een menschelijken reus verklaarde , maar voor 

 een Eenhoorn en het JJnicorne fossile noemde. Hij had namelijk een 

 der slagtanden, die toen trouwens algemeen voor hoornen werden ge- 

 houden , voor aan het voorhoofd van den reusachtigen schedel geplaatst. 



Yeel opzien wekte in 1696 het vinden van een geheel skelet op eene 

 diepte van vijftig voet onder den grond in eenen kalktuf bij Burgtonra 

 in het hertogdom Gotha. Men heeft opgeteekend , dat een der gevon- 

 den dijbeenderen 32 ponden woog, dat een opper-armbeen 4 voet lang 

 was, dat elk der vier kiezen een gewigt van 12 pond en de beide slag- 

 tanden eene lengte van 8 voeten hadden. De hertog van Gotha noo- 

 digde de geneesheeren in zijn land uit hun gevoelen omtrent deze 

 merkwaardige vondst mede te deelen. Daarop verschenen eenige geleerde 

 verhandelingen , die , hoe uiteenloopend ook in sommige opzigten , toch 

 alle daarin overeenkwamen , dat de schrijvers als hunne overtuiging uit- 

 spraken , dat de gevonden beenderen geen ware beenderen waren , maar 

 louter zoogenaamde natuurspelingen. Slechts een enkel , die geen ge- 

 neeskundige was, namelijk tentzel, de bibliothecaris van den hertog, 

 toonde een helderder begrip der zaak te hebben. Hij vergeleek de ge- 

 vonden beenderen een voor een met die van den olifant , zoo als deze 

 beschreven waren door allen-moijlin en verklaarde , dat het gevonden 

 skelet dat van een olifant was. 



Inderdaad heeft deze zaak , welke in dien tijd veel gerucht maakte , 

 veel bijgedragen om de sprookjes aangaande reuzen en natuurspelingen 

 hun krediet te doen verliezen en aan gezondere denkbeelden ingang te 

 verschaffen. 



Doch al moesten de tot dusver ongeloovigen zich gewonnen geven en 



') UWEN, British fossil Mammals ^ p. 25G , noot. 

 *) In zijne Protogaea , Tab. XII. 



