870 DE MAMMOUT. 



Maar bovendien , de mensch , hoe schijnbaar magteloos d^oor de na- 

 tuur geschapen , is magtiger dan de Leeuw en de Tijger , dan de 

 Rhinoceros en de Olifant. De eerste bevolking van Europa leefde 

 van de jagt, en de beenderen zelve van vele dieren, die in holen en 

 elders gevonden zijn, getuigen, dat menschen met scherpe werktuigen 

 het vleesch van die beenderen hebben afgeschrapt en dat zij deze 

 kliefden om er het merg uit te halen, 



Mogt iemand het voor onwaarschijnlijk houden , dat zoo kolossale 

 dieren als de Mammouten door menschen , die in het bezit van zoo 

 gebrekkige wapenen waren , konden overwonnen en gedood worden , 

 dien zoude wij herinneren , dat de negervolken , die de binnenlanden 

 van Afrika bewonen, weinig beter gewapend zijn en toch de kunst 

 verstaan om de grootste mannelijke olifanten meester te worden. Zij 

 graven diepe kuilen op den weg naar de drinkplaats of in de nabijheid 

 van boomen , die het geliefdste voedsel der olifanten opleveren, en over- 

 dekken deze met takken en aarde. Eenmaal in zulk een kuil gevallen 

 is het reusachtige dier magteloos en wordt gemakkelijk met lanssteken 

 afgemaakt. 



Menige olifant bezwijkt echter ook in een strijd in het open veld. 

 Dit geschiedde reeds in de oude oorlogen , toen bogen en pijlen , een 

 lans en een zwaard de eenige wapentuigen waren. Een moedig hart 

 en een vaste hand waren in staat om hetzelfde te doen , waartoe thans 

 soms menige kogel te kort schiet , ofschoon een enkel goed gerigt schot 

 het dier kan dooden , getuige de voor eenige jaren in den Amsterdam- 

 schen zoölogischen. tuin gedoode olifant : een enkele kogel doorboorde 

 het schouderblad en het hart en het dier was weldra bezweken. In 

 de oorlogen tusschen Pyrrhus en de Komeinen en tusschen deze en de 

 Carthagers zijn honderden olifanten gesneuveld, Scipio doodde in den 

 beroemden veldslag van Zama , waardoor het lot van Carthago beslist 

 werd , eigenhandig den eersten olifant. Later behoorden gevechten tus- 

 schen olifanten en met lanzen of werpspiezen gewapende menschen tot 

 de geliefdste schouwspelen , waarop de keizers het verbasterd nageslacht 

 in den circus onthaalden. 



"Wel is waar bezaten de oude jagervolken , die strijd met den Mam- 

 mout voerden, geen ijzer; zij konden noch zwaarden noch lansspitsen 

 smeden ; hunne wapenen waren enkel uit harden steen , meest vuur- 

 steen , vervaardigd , doch onder hunne steenen werktuigen , die thans 



