DE NATUIJELIJKE HISTORIE VAN CAJÜS PLINIüS. 31 



boeken, welke, evenals zijne overige geschriften , met uitzondering alleen 

 van de Naturalis Historia verloren zijn gegaan. Later bezocht hij zui- 

 delijk Frankrijk en Spanje , waarvan hij onder vespasianijs procurator 

 was, terwijl hij bij den aanvang van de regering van titus het bevel 

 voerde over de Romeinsche vloot te Misenum , toen hij , bij eene hevige 

 uitbarsting van den Yesuvius , dezelfde , die Herculanum en Pompeji 

 verwoestte , door zijne weetgierigheid gedreven , zich van Misenum 

 derwaarts begaf en te digt bij den vuurberg naderde , zoodat hij door de 

 dampen werd verstikt. Hij had slechts den ouderdom van zesen vijf tig jaren 

 bereikt. Zijn zusters zoon , cajus pliniüs caecilius secundits , die destijds 

 achttien jaren oud was , heeft dien dood eenige jaren later in eenen brief 

 aan tacitus beschreven ^). In een' anderen brief van den jongeren plinius 

 aan macetjs'^) vindt men vele merkwaardige bijzonderheden omtrent den ou- 

 deren PLiNius, zijne geschriften en zijne onverpoosde werkzaamheid. Hij 

 liet geen oogenblik verloren gaan , maar deed zich steeds iets voorlezen , 

 terwijl hij opteekende en uittreksels maakte , en zoo weinig mogelijk tijd 

 aan den slaap toewijdde. Een levendige aard , een ongeloofelijke vlijt en 

 een opgewekte geest kenschetsten den man , wiens werkzaamheid aan 

 zijnen neef de betuiging deed afleggen , dat hij moest lagchen , als men 

 hem soms vlijtig noemde , daar hij integendeel , bij zijnen oom verge- 

 leken , veeleer zeer traag moest worden genoemd. Het is in dit opzigt 

 echter niet geheel ten onregte, dat een beroemd geschiedschrijver (joh. vojst 

 mtjeller) den polyhistor haller met een plinius heeft vergeleken. Die 

 buitengewone vlijt , waarmede men zijne kennis alleen langzamerhand 

 uitbreiden en volmaken kan , valt niet in den smaak van het meeren- 

 deel van het jongere geslacht. Doch wij willen afbreken. Deze be- 

 schouwing zou ons te ver afleiden van ons eigenlijk onderwerp. Mogt 

 slechts onze schets iets tot de kennis en waardering van plinius en 

 van zijn encyclopaedisch werk hebben bijgedragen. 



') C. PLiNii CAECiLii SECUNDI, Epistolar. ^ Lib. VI, 16; dat deze brief eerst veel 

 later geschreven werd dan het voorval plaats had, blijkt uit eenen anderen mede 

 aan tacitus ten vervolge geschreven brief. (20 van hetzelfde boek). 



2) Aid., Lib. III, 5. 



