34 CHEISTIAAN HUYGENS 



sproten vijf kinderen , namelijk vier zoons en eene docliter. De beide 

 reeds genoemde waren de oudste. Constantijn werd in later jaren zijnen 

 vader als ambtgenoot toegevoegd en zijn opvolger als secretaris van onzen 

 grooten willem iii , toen deze koning van Groot-Brittanje was geworden. 

 "Wij zullen bem ook in bet vervolg niet gebeel uit bet oog verliezen , 

 want tusscben bem en zijnen een jaar jongeren broeder cheistiaan be- 

 stond gedurende bun gebeele leven een zoo naauwe band , dat men over 

 den eenen broeder niet spreken kan , zonder van den anderen te gewagen. 



Yan de leden van dit merkwaardige geslacbt der huygensen is er 

 ecbter geen , wiens naam met meer eerbied door het nageslacbt verdient 

 genoemd te worden , dan die van den tweeden zoon van den ouderen 

 coNSTANTiJN. Cheistiaan hijygens werd te 's Gravenbage geboren den 

 14den April 1629. Hij kwam ter wereld in een gelukkig tijdsgewricbt 

 en onder buitengewoon gunstige omstandigheden. Ons volksbestaan was 

 nagenoeg gevestigd ; — het magtelooze Spanje had den strijd schier op- 

 gegeven ; — eer hij den volwassen leeftijd bereikte, was de Munstersche 

 vrede gesloten, en eerlang stond ons volk aan de spits der Europesche 

 beschaving. Daarbij gesproten uit twee aanzienlijke geslachten en , als 

 tweede zoon , niet geroepen om de eer der familie als staatsman op te 

 houden , kon hij zijne neiging , die hem tot de wis- en natuurkunde 

 dreef, vrijelijk opvolgen. Slechts één ramp trof hem reeds op jeugdigen 

 leeftijd. Zijne moeder stierf, toen hij pas acht jaren oud was. Maar in 

 zijnen voortreffelijken vader behield hij eenen leidsman , die hem en 

 zijne broeders niet alleen met een uitmuntend voorbeeld voorging , maar 

 die hen steeds met een wakend oog gadesloeg en voor hunne opvoeding 

 zorg droeg. Hoe hij zich van die taak kweet , daarvan getuigen de nog 

 bewaarde aanteekeningen , op verschillende tijden door hem gemaakt en 

 die , behalve andere punten , tot zijne familie betrekking hebbende , ook 

 den aanleg , de vorderingen en het gedrag zijner zonen betroifen. 



Zoo vinden wij het volgende over zijnen zoon chrisïiaax door hem 

 opgeteekend , toen deze veertien jaren oud was : 



„1643. Begreep met eene zonderlinge promptitude al hetgeen de 

 „mecanique of eenig ander deel van de mafhesis mogte aangaan : ook 

 „straks raad wetende om bij model, ofte ander handwerk , voor den dag 

 „te brengen 't geen maar ergens van zulks gelezen , ofte door anderen 

 „gehoord had, zelfs met groote vaardigheid nateekenende alle gesne- 

 „dene prenten en diergelijke hem voorkomende : besteedende voorts de 



