156 DE VALLENDE STEEEEN. 



verscliillende stoffen het aanzijn gevea als wij aan de zee te danken hebben. 



De luchtzee , die onze aarde omgeeft , is de drager van tallooze 

 stoffen , die in haar opgelost , bewerkt , veranderd en omgezet worden 

 en aanleiding geven tot de meest verschillende verschijnsels, die wij 

 in haar opmerken. De onzigtbare waterdamp wordt in haar tot een 

 doorschijnenden nevel , tot wolkenmassen , die zich onder de grilligste 

 gedaanten aan ons oog. vertoonen , tot scherpe hagelsteenen , die onze 

 velden teisteren , tot zachte sneeuw , die als een donzen kleed het 

 sluimerend aardrijk dekt en beschermt voor den invloed der felle win- 

 terkoude , tot vruchtbaren regen , die aan dier en plant leven en 

 wasdom schenkt. 



En in die groote , eindeloos uitgestrekte etherzee , waarin de wereld- 

 ligchamen zijn gevormd en ronddrijven, wie zal het zeggen, welke 

 stoffen daarin voorhanden zijn , welke werkingen daarin bestendig plaats 

 vinden , welke nieuwe verbindingen van stoffen er worden aangegaan , 

 welke nieuwe soorten van ligchamen er nog steeds gevormd worden, 

 welke ongedachte en voor ons vreemde en onbekende verschijnsels er 

 plaats vinden? 



Met regt streven wij er echter naar die verschijnsels meer en meer 

 te leeren kennen om zoo onze kennis uit te breiden en gestadig meer 

 en meer door te dringen in het wezen van 't heelal. 



"Wij verheugen ons over elke schrede , die op den weg der weten- 

 schap wordt gedaan, over elke bijdrage, die tot die kennis wordt ge- 

 leverd en voelen ons verpligt aan ieder , die ons een nieuwen gezigts- 

 kring aanwijst, een nieuw veld van onderzoek opent. 



En zijn wij ook overtuigd , dat het den mensch , met zijne beperkte 

 vermogens en van het , in vergelijking van het grenzenlooze heelal , 

 slechts lage standpunt, dat hij inneemt in de schepping, nooit zal 

 gelukken tot in de diepste geheimen der natuur door te dringen ; dat 

 hij nooit het geheel zal overzien , nimmer alle wereldligchamen voor 

 zijn oog onthuld , alle daarop werkende krachten door zijn verstand 

 gekend en begrepen zullen worden , toch is een grenzenloos verschiet , 

 eene onbeperkte werkplaats voor ons open g/esteld en de wetenschap 

 zal vooruitgaan , — vreemde stoffen zullen er ontdekt — ons nog onbe- 

 kende verschijnsels gezien — geheel nieuwe toepassingen zullen er ge- 

 maakt worden zoo lang de mensch naspoort en onderzoekt , denkt en 

 werkt , dat is , zoo lang hij bestaat. 



