ZELDZAAM VOOEBEELD VAN VEOEGEIJPHEID . 159 



Op den leeftijd van vijftien jaren had hamilton zich , nagenoeg alleen 

 door eigen studie , de grondbeginselen der zuivere en toegepaste wis- 

 kunde eigen gemaakt. Toen hij zeventien jaren was , had hij newton' s 

 Principia doorgewerkt en een jaar later was hij in het bezit van het 

 meerendeel der in de Mécanique céleste voorkomende berekeningswijzen. 



Hij werd student aan Trinity College en , terwijl hij daar zijne lite- 

 rarische en mathematische studiën voortzette , won hij twee malen den 

 onder-kanselier' s prijs voor Engelsche verzen. 



In 1824, dus toen hij 17 jaren oud was, bood hij zijne eerste ver- 

 handeling (over caustische lijnen) aan de Koninklijke lersche Akademie 

 aan. Deze is later uitgegeven en werd door de eerste wiskundigen 

 hoog geroemd. 



In 1827 kwam het professoraat in de sterrekunde aan Trinity College 

 open. De éénentwintigjarige hamilton was toen nog student, doch in 

 weerwil dat verscheidene anderen daarnaar dongen , — onder anderen 

 AiEY , die toen reeds professor te Cambridge was , — werd hij tot 

 hoogleeraar benoemd. 



In 1828 werd hij benoemd tot lid van de Royal 'Astronomical Society 

 en in 1833 maakte hij zijne ontdekking der kegelvormige refractie be- 

 kend , die alleen voldoende zoude zijn om zijn naam te vereeuwigen. 



Gedurende zijne verdere wetenschappelijke loopbaan ging hij gestadig 

 voort met onderzoekingen op het gebied der zuivere en der toegepaste 

 wiskunde en maakte deze in eene reeks van kortere en langere ver- 

 handelingen bekend. De twee laatste jaren van zijn leven zijn besteed 

 aan een door bevoegde beoordeelaars hooggeroemd werk : Elements of 

 Quaternions , dat nog niet geheel voltooid was , toen de dood hem 

 opriep. 



Zoo leverde dus hamilton een inderdaad zeldzaam voorbeeld , dat 

 de hoop , gebouwd op vroegtijdige ontwikkeling gedurende de kindsch- 

 heid , niet door den mannelijken leeftijd werd teleurgesteld. 



Hg. 



