176 DE OORSPRONKELIJKE WOUDEN" VAN HET AMAZONE-GEBIED. 



opklimmen groote voordeelen verschaft , maar voor den wandelaar zeer 

 bezwaarlijk ; want dikwijls hangen zij over den weg en grijpen den 

 hoed of de kleederen der voorbijgangers aan. Het getal en de menig- 

 vuldigheid der klimboomen in de wouden van het Amazone-gebied is 

 ook daarom zoo bijzonder belangrijk , wijl men dezelfde neiging tot 

 klimmen en klonteren hier ook in de dierenwereld vindt. 



Yele van de houtige slingerplanten , die aan de boomen hangen , zijn 

 geene klimmers , maar de luchtwortels van epiphyten [Aroïdeae) , die 

 boven op de vaste takken der boomen wassen en hunne wortels regt 

 naar beneden laten hangen , als de gewigten van een slingeruurwerk. 

 Sommige hangen eenvoudig naar beneden , andere in bossen ; sommige 

 reiken tot half aan den grond , andere raken dien aan en schieten 

 hunne wortelen in de aarde. Het lagere hout van dit gedeelte des 

 wouds bestond deels uit jonge boomen, van dezelfde soort als hunne 

 naburen , deels uit palmen van verschillende soorten , van welke som- 

 mige twintig tot dertig voet hoog , andere klein en teer met stammen 

 niet dikker dan een vinger. Deze laatsten (verschillende soorten van 

 Bactris) droegen kleine trossen van roode of zwarte vruchten , die 

 dikwijls een zoet sap bevatten , dat in smaak met dat der wijndruif 

 overeenkomt. 



Verderop werd de grond nog moerassiger en wij hadden moeite 

 ons eenen weg te banen. De wilde Banaan ( Urania amazonica) kwam 

 hier eerst te voorschijn en daar zij in groote menigte wies , gaf zij aan 

 het tooneel een geheel ander aanzien. De bladen van deze schoone 

 plant gelijken op breede zwaarden , acht voet lang en één voet breed 

 en staan op den top van een vijf tot zes voet hoogen stam regt omhoog. 

 Vele andere plantensoorten , met gelijkvormige , maar kleinere bladen 

 dan deze , bedekten den bodem. Onder deze waren verscheidene soorten 

 van Marantaceae , sommige met breede , gladde bladeren en lange blad- 

 steelen , die van de knoopen van een op riet gelij kenden stam als stralen 

 uitgingen. De boomstammen waren met klimmende varens bedekt en 

 Pothos-planten met groote , vleezige , hartvormige bladen , bamboes en 

 andere hooge op gras en riet gelijkende planten vormden een gewelfd 

 dak over den weg. Het aanzien van dit gedeelte des wouds was in 

 den hoogsten graad merkwaardig en geene beschrijving is in staat ook 

 maar eene nabijkomende voorstelling daarvan te geven. Wie den plan- 

 tentuin in Kew gezien heeft , kan zich eenigermate eene beeldtenis van 



