DE OORSPRONKELIJKE WOUDEN VAN HET AMAZONE-GEBIED. 177 



dezen plantengroei voorstellen, als hij zich de palmen van het groote 

 palmenhuis op eene moerassige vlakte denkt , tusschen groote boomen , 

 die niet beneden onze eiken en olmen staan en met slinger- en woe- 

 kerplanten overdekt zijn en daarbij den grond met omgevallen, ver- 

 weerde stammen , takken en bladeren bezaaid ; het geheel van eene 

 gloeijende , regt boven het hoofd staande zon beschenen en dampende 

 van vochtigheid. 



In deze moerassige schaduw vreesden wij bij elke schrede op het een 

 of ander vergiftig gedierte te treden. Bij ons eerste bezoek zagen 

 wij er echter geene , hoewel ik later bevond , dat hier vele slangen 

 waren. Van grootere dieren ontdekten wij geene sporen en vogels 

 bemerkten wij slechts zeer weinige. Insekten waren daarentegen tal- 

 rijk , inzonderheid vlinders. De meest in het oog vallende soort was 

 een groote , schitterende blaauwe en zwarte Morpho (Jf. Acliilles Linn.) , 

 die met uitgebreide vleugels meer dan zes duimen meet. Vele andere 

 daarmede verwante soorten bewonen bijna uitsluitend deze vochtige 

 schaduw. Eij allen hebben de mannetjes alleen schitterende kleuren 

 en zijn van de wijfjes zeer verschillend. 



Om zich een begrip van het aantal en de verscheidenheid der dieren 

 te vormen , die in deze wouden wonen , moet men ze maand voor 

 maand in de meest verschillende rigtingen en in elk jaargetijde door- 

 kruisen. Eenige maanden lang plagt ik deze streken wekelijks twee 

 of drie dagen te bezoeken en vond telkens eene voor mij nieuwe soort 

 van vogels , reptilien of insekten. Het scheen mij hier eene volledige 

 monsterkaart te zijn van alles , wat de vochtige streken der wouden 

 van Para konden voortbrengen. Deze oneindige afwisseling , de koelte 

 der lucht, de onderscheidene vreemdsoortige gestalten van den planten- 

 groei , het aangenaam gevoel van muskieten en andere plagen ver- 

 schoond te zijn , zelfs de plegtige stilte en het donkere des wouds , 

 alles vereenigde zich om mijne omzwervingen even zoo aangenaam als 

 nuttig te maken. 



Zulke oorden zijn vooi den natuuronderzoeker een paradijs, en als 

 hij eenige neiging tot overpeinzing heeft , dan is er geen toestand , 

 die geschikter zijn kan om aan deze neiging toe te geven. Het tro- 

 pische woud oefent op het gemoed eene dergelijke werking uit als de 

 oceaan. De mensch gevoelt hier zoo geheel , hoe klein hij is tegenover 

 de grootheid der natuur. In 't bijzonder zal de groeikracht , die zich 



1868. . 12 



