HET STEENKOLEN-TIJDPEEK. 227 



kleeft, hoeveel leemten zij ook nog bevat, in vele opzigten een over- 

 heerlijk gebouw mag genoemd worden, welks fondamenten alle mogelijke 

 stormen reeds hebben doorstaan, een gebouw, van 't welk gezegd mag 

 worden : het geraamte is deugdelijk en waar , het spant- en bintwerk 

 is op mathematische wijze zaamgevoegd , slechts de inwendige versie- 

 ring , het lijstwerk , de behangsels , het al fresco wacht van den tijd 

 de voltooijing of vérbetering. Die wetenschap is de geologie , de we- 

 reldwording van den tegen woordigen tijd , de Genesis in ongewijden 

 vorm, maar van even verheven inhoud; zij draagt de subjectiviteit niet van 

 den persoon , maar van de natuur , zij draagt het gewijde merk der 

 waarheid op haar voorhoofd. Het is eene wetenschap , rijk van inhoud 

 niet alleen , maar hoogst afwisselend en boeijend en tegelijk niet van 

 belang ontbloot , ook voor de lezers van het Album. Geen mensch , 

 die op den naam beschaafd aanspraak maakt , mag thans meer geheel 

 onbekend zijn met hare resultaten. Een hoofdstuk uit die wetenschap 

 den lezers van het Album voor te dragen , kan niet anders dan eene 

 aangename bezigheid zijn, hoezeer de moeijelijkheid, zulks in behoorlijken 

 vorm te doen, niet te ontkennen valt. In de keuze van een onder- 

 werp werd ik geleid door de bedenkingen, door sommigen geuit tegen 

 de methode der geologen. Ik wensch de aandacht des lezers te vestigen 

 op de steenkool en de steenkolen-periode. Ten einde dit rijke onderwerp 

 niet te oppervlakkig te behandelen , zal ik het verdeelen. Yoor eene vol- 

 gende gelegenheid het mineralogisch karakter en de wijze van win- 

 ning der verschillende soorten van steenkool besparende , heb ik mij 

 in de volgende bladen ten taak gesteld het geologisch gedeelte , n.1. 

 het ontstaan en de ligging der steenhoolheddingen , te schetsen. 



Hoe onoogelijk de zwarte massa op zich zelf ook moge zijn , die 

 het onderwerp onzer beschouwing uitmaakt , hoe verre verheven boven 

 deze , naar den schijn te oordeelen , de schitterende diamant en het 

 kostbare goud moge pralen , niemand is er , die de reële waarde van 

 de steenkool een oogenblik in twijfel zal trekken. Naast het ijzer is 

 zij de ziel aller bedrijven , de wcldoenster van 't menschdom , de hef- 

 boom der beschaving , de bondgenoot der verlichting. Verbeeldt u voor 

 een oogenblik de steenkool uit onze huizeu , fabrieken , stoomwagens 



15* 



