UITBREIDIJSTG- 

 DER YEREENIGDE STATEN NAAR HET WESTEN. 



De dertien koloniën, die zich. in 1776 van Engeland afscheidden en 

 den grond legden tot de groote federatieve republiek , telden toen op 

 eene oppervlakte van 18700 Duitsche vierkante mijlen drie millioenen 

 bewoners. Thans heeft het gebied der Yereenigde Staten met inbegrip 

 van het onlangs aangeworven Russische gedeelte van Noord-Amerika 

 eene uitgebreidheid van 165,000 vierkante mijlen , waarop omstreeks 36 

 millioenen menschen leven. In een verloop van 91 jaren zijn derhalve 

 de Vereenigde Staten met opzigt tot hun grondgebied nagenoeg negen- 

 voudig en met opzigt tot de bevolking twaalfvoudig toegenomen. Of 

 deze snelle wasdom van gebied thans zijn hoogtepunt bereikt heeft? 

 Of het land der Amerikanen zich van nu voortaan binnen zijne tegen- 

 woordige grenzen zal beperken ? Wie zal dit met zekerheid kunnen 

 berekenen ? De begeerige blikken , op eenige eilanden van West-Indië , 

 op Britsch Columbia en op Mexiko geworpen , duiden veeleer aan , dat 

 de vergrootingszucht door de kort geleden aanhechting van Aljaska nog 

 niet is gestild. De snelle toeneming van de bevolking , met welke de 

 ontwikkeling van productie en handel hand aan hand gaat, zal 

 waarschijnlijk voortduren totdat het groote onderscheid tusschen de 

 volksdigtheid van de Europesche en !N^oord-Amerikaansche Staten zal 

 zijn weggenomen. Indien het tegenwoordige gebied der Yereenigde 

 Staten even digt bevolkt ware als thans Europa , zoude het getal zijner 

 inwoners 264 millioenen bedragen. Er blijft dus nog eene onafzienbare 

 ruimte voor verderen aanwas open. 



Yoor het tegenwoordige is de bijna voorbeeldeloos snelle bezetting en 

 ontginning der westelijke staten en territoriën een hoogst opmerkelijk ver- 

 schijnsel. Datzelfde ontzaggelijke landgebied aan gene zijde van de 

 Missisippi en Missouri, dat voor twintig jaren behalve eenige horden 

 van wilde Indianen slechts weinige koloniën van landverhuizers her- 



