DE OUDERDOM DER AARDE. 303 



der Bijbelsche genealogie , het geloof nog heerschende , dat de tegen- 

 woordige voor menschen en dieren bewoonbare toestand der aarde vóór 

 6000 jaren in 't aanzijn is geroepen en dat diensvolgens ook de oor- 

 sprong van het menschelijk geslacht van dien tijd dagteekent. 



Maar het kan thans door lederen onpartijdigen onderzoeker, die zich 

 in zijn oordeel door geene aangeleerde en van der jeugd aan geliefkoosde 

 begrippen en meeningen belemmeren laat , wel niet betwijfeld worden , 

 dat dit geloof onhoudbaar is. De wetenschap heeft met de stelligste 

 argumenten de ongegrondheid er van aangetoond. Die tak der natuur- 

 wetenschap , welke hier den weg wijst , is de geologie of aardkunde , 

 die zich bezig houdt met het onderzoek der vaste aardkorst en den 

 ouderdom der jongste geologische formaties tracht te berekenen. En 

 ten dien opzigte voert zij tot resultaten , voor welke het kerkelijk geloof 

 als een droombeeld vervliegt , en waardoor de jongste formering onzer 

 aarde niet alleen , maar ook de ouderdom van het menschelijk geslacht 

 nog een aanzienlijk getal jaren boven de bekende 6000 in den verleden 

 tijd wordt teruggeschoven. Helderen wij deze methode van onderzoek 

 met een paar voorbeelden op. Uitgaande van de veronderstelling, dat 

 zekere oorzaken, welke wij thans in de natuur zien werken, ook in 

 vroeger tijdperken door elkaar met dezelfde kracht en gevolgen gewerkt 

 hebben , heeft men (biddel) berekend , dat het Delta-gebied van de 

 Mississippi, den grootsten stroom van l^oord- Amerika , 400,000 jaren 

 noodig gehad heeft om tot zijn tegenwoordigen omvang te geraken. 

 De veronderstelling , hierbij ten grondslag gelegd , is , dat de aanspoe- 

 lingen van dezen „Vader aller stroomen" gedurende het gansche tijdperk 

 zijner werkzaamheid nagenoeg dezelfde zijn gebleven. Zoo heeft een 

 ander natuurvorscher (lijell) voor het terugwijken van den Magara-val 

 van Kingstown tot zijne tegenwoordige plaats eene tijdruimte gesteld 

 van 35,000 jaren, in de veronderstelling dat de afschuring van den 

 grond door het water in gelijke tijdperken steeds dezelfde geweest is. 

 Op denzelfden grondslag eindelijk zijn ook de berekeningen gebaseerd 

 van de Nijlaanspoelingen , in welke men kunstvoorwerpen der men- 

 schelijke vlijt van hoogen ouderdom gevonden heeft. Nu mogen er 

 tegen de naauwkeurigheid dezer cijfers met grond bezwaren in te brengen 

 zijn , toch zijn deze resultaten van het geologisch onderzoek van zoo- 

 danigen aard, dat zij boven het Bijbelsch verhaal of kerkelijk dogma 

 der 6000 jaren onbepaald vertrouwen verdienen. 



