TESSEL. 333 



Wat ons de plantengroei der eilanden leeren kan , hebben vooral de 

 onderzoekingen op afgezonderde groepen , gelijk de Sandwich- en Galapa- 

 gos- of Schildpadden-eilanden , aangetoond. Op de laatstgenoemde eilanden 

 in de Zuidzee, tusschen Zuid- Amerika en Oceanië gelegen, zijn van de 323 

 soorten zigtbaar bloeijende planten niet minder dan 158 soorten bij uit- 

 sluiting aan deze eilanden eigen en nergens elders gevonden. Yan waar 

 is die eigenaardige flora op deze eilanden gekomen? Zijn de planten van 

 Amerika door zaden overgeplant, dan moesten ze echter ook daar worden 

 aangetroffen; men moet dus aannemen, of dat er voor die kleine, vulka- 

 nische, onherbergzame, klipachtige eilandjes eene bijzondere planten- 

 schepping heeft plaats gehad , of dat de van Amerika derwaarts door 

 zee en wind overgevoerde plantenzaden zich tot planten hebben ont- 

 wikkeld , die na tallooze jaren eindelijk een eigenaardig verschillenden 

 vorm hebben aangenomen. Het eerste is ongerijmd , maar ook het 

 tweede is , wanneer men de planten der Galapagos nader bestudeert , 

 misschien voor sommige , doch niet voor alle waarschijnlijk. Daarom 

 veronderstel ik , dat de Galapagos-eilanclen de toppen zijn van een ge- 

 zonken werelddeel. De bodem der Zuidzee is, volgens de veronderstel- 

 lingen der geologie , in dalenden toestand , is dus zeker eenmaal be- 

 woonbaar land geweest ; maar ook tusschen Amerika en Europa veron- 

 derstelt men een voormalig, uitgestrekt vastland , dat bij de vorming van 

 het tegenwoordig Europa onder zee bedolven is geworden. Op de 

 hoogste punten der Galapagos groeijen zonderlinge struik- of boomachtige 

 Compositae , dat wil zeggen , planten met houtige stengels en bloemen 

 in den vorm der korenbloemen of asters ; maar ook dergelijke boom- 

 achtige Compositae vindt men op de hoogste toppen van de Sandwich- 

 eilanden en Nieuw-Zeeland , en wat het merkwaardigst is , ook op het 

 eiland St. Helena in den Atlantischen Oceaan ^). — Mijns inziens zijn 

 deze planten de laatste overblijfsels van ondergegane werelddeelcn , 

 even als de eilanden zelve de hoogste toppen van de uitgebrande vulkanen 

 dier werelddeelen zijn. 



Eenmaal , als Europa met al haar beschaving onder de zee zal bedolven 

 zijn , steekt welligt hier en daar een rotsachtige kruin uit de golven 

 omhoog , en aanschouwt de natuuronderzoeker daar onze laatste dennen 



') Zie Andersson , iib. die Vegetation der Galapagos-Inseln , in Linnaea . 3 1 , bl. 

 571, en j. d. hooker , Transactions of the Linnean SocieUj , 20, bl. 235. 



