HET AFNEMEN DER BEVOLKING 



OP DE EILANDEI^ DER ZUIDZEE. 



De vrij algemeen aangenomen stelling , dat de bevolking onzer aarde 

 van geslacht tot geslacht toeneemt , is niet zonder uitzondering. Het 

 lijdt althans geen twijfel, dat het getal der inboorlingen van de 

 eilanden der Zuidzee op eene in het oog loopende wijze afneemt. Men 

 mag aannemen , dat dit menschenras op weg is om langzamerhand ge- 

 heel te verdwijnen. Met alleen wordt het verdrongen door de blanken , 

 die hunne zeden en gewoonten , hunne wetgeving en godsdienstig ge- 

 loof bij hen invoeren en overal het Eransche , Engclsche , Spaansche 

 en Amerikaansche bloed met dat der inboorlingen vermengen , maar 

 het sterft uit , als ware het door een verborgen en algemeene kwaal 

 aangetast. De cijfers spreken hier eene schrikwekkende taal. Op de 

 Sandwichs-eilandcn bcfbaagt de geheele bevolking thans ter naauwer- 

 nood het vierde gedeelte van hetgeen zij in den tijd van cook was , 

 en het eiland Ilawaiï, dat meer dan 90,000 inwoners telde, bezit 

 er thans niet meer dan 29,000. Op Meuw-Zeeland vond cook in 

 1769 omstreeks 400,000 Maoris , en in 1849 telde de inlandsche rege- 

 ring er niet meer dan 109,000. In 1771 schatte cook de bevolking 

 van Tahiti op 240,000 zielen, en foester bereikte, terwijl hij slechts 

 de krachtvolle bevolking in rekening nam , en aan elk huisgezin niet 

 meer dan één kind toeschreef, nog het cijfer van 120,000. Doch in 

 1797 telden de zendelingen reeds niet meer in hetzelfde eiland dan 

 50,000 inwoners. Yan 1828 tot 1838 is dat cijfer volgens cuzent 

 ingekrompen tot 8000 en de laatste officiële volkstelling, in het jaar 

 1857 verrigt, heeft slechts 7212 inwoners opgeleverd. Al waren deze 

 feiten ook geheel plaatselijk , zouden zij daarom niet minder opmerkelijk 

 zijn ; maar zij vertoonou zich overal. Men heeft het bevestigd gezien 

 op de Markiezen-eilanden en overal op de groote eilanden-groepen van de 

 Zuidzee; ofschoon men hier niet in staat is zulke juiste cijfers aan te geven. 

 "Welke is de oorzaak van deze verschrikkelijke ontvolking, die in 

 minder dan éénc eeuw op eene steeds toenemende wijze 19/20 van deze 

 eilanders heeft weggerukt ? Als men spreekt van Tahiti ; kan men met 

 cuzEKT dit voor een zeker gedeelte toeschrijven aan de groote oorlogen, 



