98 HOOG-AZië IJIT EEN NATUUR- 



ZOO "bleef het evenwel voorbehouden aan deze eeuw , zich onderscheidende 

 door hare belangrijke ontdekkingen op aardrijkskundig gebied, om op 

 eene wetenschappelijke wijze dat gebergte te onderzoeken, hetwelk in 

 het binnenland van Azië zich verheft als het hoogste gedeelte der aarde 

 en hetwelk reeds aan de oude Indiërs bekend was als de Himalaya , de 

 „woonplaats der sneeuw" , zooals de letterlijke vertaling van dezen naam 

 luidt. Eeeds in de oudste Indische geschriften , zooals in het wetboek 

 van Menu , wordt Hoog-Azië vermeld , en meermalen wordt het onder 

 den naam van Kailasa bezongen. 



Deze rijke Indische mythologie heeft den met sneeuw bedekten kruin 

 van den Himalaya en zijne woest bruischende talrijke stroomen met een 

 groot aantal goden bevolkt ; de vindingrijke , ligt ontvlambare verbeelding 

 van den vromen geloovigen Hindoe had inderdaad het gevolg , dat slechts 

 enkelen het waagden aan dit hoog vereerde , ongenaakbare gebergte den 

 duisteren geheimzinnigen sluijer des geheims te ontrukken. 



De eerste nadere kennis aangaande Hoog-Azië hebben wij te danken 

 aan de zendelingen. Pater antonio de andrada, een Portugees en een 

 kundig lid der sociëteit van Jezus in Indië , vergezelde in het jaar 1624 

 een aantal pelgrims , die voornemens waren van uit Déhli eenige be- 

 devaartplaatsen te bezoeken , die in de nabijheid van den Himalaya 

 gelegen waren. Andsada heeft een breedvoerig berigt aangaande deze 

 reis nagelaten. De zwarigheden namen toe , naarmate hij het gebergte 

 verder indrong. Gelukkig ontkwam hij aan de handen der wantrou- 

 wende inlanders , die hem gevangen wilden nemen. Uitvoerig schildert 

 hij den overgang over een der hooge passen van den Himalaya. „Twee 

 dagen lang", zegt andeada, „gingen wij over verblindend witte sneeuw , 

 tengevolge waarvan mijne oogen zoo ontstoken werden , dat ik verschei- 

 dene dagen lang geen letter van mijn brevier lezen kon." Ten laatste 

 kwamen de reizigers op het hoogste punt van den pas en bereikten ver- 

 volgens zonder bijzondere zwarigheden eenige der bewoonde plaatsen van 

 Thibet, waar de pater vriendschappelijk werd opgenomen. Hij was de 

 eerste Europeaan , wicn het gelukte de hoofdketen van het Himalaya- 

 gebergte over te trekken. Maar twee volle eeuwen vervlogen , eer 

 wederom een Europeaan den door andeada betreden weg aflegde. 



"Van het jaar 1766 dagteekent eene wetenschappelijke bijdrage tot de 

 kennis van het stelsel van den Himalaya , geleverd door den zendeling pater 

 TiEFFENïHALEE uit Tyrol. Eou brecdvooiig door hem uitgegeven werk 



