EN" GEOGEAPHISCH OOGPUNT GESCHETST. 99 



handelt omstandig over Hindostan , maar bevat ook een gedeelte over 

 de plaatselijke gesteldheid van sommige landschappen van den Ilimalaya , 

 die hij , gedurende eene reis van vijf jaren , naauwkeurig had leeren 

 kennen. Het dient bijzonder met roem herdacht te worden , dat 

 TiEFFENTHALER do ccrsto Europosche reiziger was , die de opmerkzaamheid 

 vestigde op de ontzaggelijke hoogte van de met sneeuw bedekte toppen 

 van Hoog-Azië. Toen ten tijde evenwel werd op zijne mededeelingen 

 en opmerkingen geene de geringste acht geslagen , want niemand be- 

 kommerde zich over de hoogte ; metingen werden niet gedaan en niemand 

 trachtte den ouderlingen zamenhang der bergketenen na te gaan. 

 Weinige tientallen jaren later evenwel openbaarde zich plotseling de 

 noodwendigheid het land niet oppervlakkig, maar grondig te leeren ken- 

 nen , ten gevolge namelijk van staatkundige gebeurtenissen in l^epal , 

 een deel van de Himalaya-keten , waarin ook de Engelschen in Indië 

 verwikkeld werden. Kaarten, op wetenschappelijke gegevens gegrond- 

 vest, waren onontbeerlijk geworden. Wat von humboldt reeds jaren 

 geleden ten opzigte van Zuid-Amerika gezegd had , werd hier bewaar- 

 heid , dat namelijk een langdurige vrede moet beschouwd worden als 

 eene der gewigtigste oorzaken van eene weinig verbreide geographische 

 literatuur , terwijl ontegenzeggelijk de oorlog ten gevolge heeft , dat de 

 plaatselijke gesteldheid van tot dusverre weinig toegankelijke streken 

 weldra bekend en verbreid wordt. In de plaats der zendelingen , welke 

 bovendien door oorzaken , wier in het licht stelling hier niet te huis be- 

 hoort , te dien tijde hunnen invloed in Indië en China bijna geheel verloren 

 hadden , traden in den aanvang dezer eeuw wetenschappelijk gevormde 

 mannen te voorschijn , van welke ik colebeook , hamilton , eaper , hodg- 

 soN en WEBB noem. 



Dezen mannen viel het treurige , beklagenswaardige lot te beurt , dat 

 vele hunner berigten , wier juistheid thans is erkend , dat vele hunner 

 waarnemingen en metingen zoowel in Indië als ook in Europa aan- 

 vankelijk even weinig geloof vonden , als hunne ontdekking van het 

 eigendommelijke , overigens nergens ten noorden van den evenaar waar- 

 genomen verschijnsel, dat de sneeuwgrens aan de noordelijke helling 

 van den Himalaya hooger reikt , dan aan de zuidelijke. Een heftige 

 wetenschappelijke strijd ontstond , die gedurende langen tijd van beide 

 zijden met gelijken ijver werd voortgezet. Nog in het jaar 1820 hielden 

 vele geleerden van erkend gezag de Andcs niet alleen voor hooger, 



