EN GEOGEAPHISCH OOGPUNT GESCHETST. 109 



van het Andes-gebergte, den Aconcagua, overtreffen , dan kan er waarlijk 

 geen de geringste twijfel meer bestaan, of de bergen van Azië booger zijn 

 dan die van Amerika. 



In verband met de toppen van Hoog- Azië , moge bet mij vergund zijn , 

 bier die hoogten aan te voeren , welke men tot heden toe van hen heeft 

 kunnen bereiken. In de wijd uitgestrekte gebergten van Hoog- Azië wordt 

 nergens een man aangetroffen , die , door persoonlijke eerzucht gedreven , 

 het zoude willen beproeven — zooals dit in Europa meermalen door de 

 bewoners der Alpen is gedaan — den eenen of anderen buitengewoon in 

 het oog vallenden bergtop te bestijgen. Met gewillig , maar met tegen- 

 zin , slechts door groote belooningen uitgelokt , kan hij besluiten den 

 reiziger op zulke wegen te vergezellen, die de bijgeloovige Hindoe minder 

 schuwt om de daarmede verbondene onzekere gevaren , dan wel wegens de 

 ontheiliging , die hij meent te begaan in het naderen van den top , daar vol- 

 gens zijne denkbeelden deze door ongenaakbare , als heilig vereerde god- 

 heden bewoond worden. Zijne dwaling bereikt den hoogsten graad , wanneer 

 hij in den top niet een berg , maar den God zelven vereert , naar welken 

 deze genoemd is. Slechts door het brengen van offers en door gebeden kan 

 de vertoornde , zwaar beleedigde godheid worden verzoend. Zoowel wan- 

 neer het bestijgen van een berg of pas een aanvang neemt , als wanneer 

 deze geëindigd is , worden dieren (gewoonlijk schapen) met strenge 

 inachtneming der groote plegtigheden geslagt en geofferd , terwijl stukken 

 van hun vleesch en het warme bloed naar alle windstreken worden geslin- 

 gerd. Met de gids , maar de reiziger dient vooraan te gaan om den juisten 

 weg te zoeken. Men bevindt zich , zooals von humboldt zoo treffend zegt , 

 in zijne schildering eencr proefneming , om den top van den Chimborazo 

 te bestijgen „in den bedenkelijksten toestand, zonder dat men eenige kennis 

 bezit van de plaats , waar men zich bevindt. Men is hier overal het eerst." 



De gedenkwaardige proef van von humboldt om in het Andes-gebergte 

 den Chimborazo te bestijgen wekte de algemeene bewondering wegens 

 zijne stoutheid. Op de hellingen van dezen berg , die 21,422 voet hoog 

 is, bereikte hij den 23 Junij 1802 de hoogte van 19,286 voet, eene 

 hooo-te , die vóór hem nog door niemand was bereikt. Het voorbeeld 

 door voN humboldt gegeven , de belangrijke uitkomsten voor de weten- 

 schap , die het gevolg waren der bestijging van dezen berg, waren de 

 aanleiding , dat ook in Hoog-Azië herhaaldelijk proeven werden genomen 

 tot het beklimmen van hooge bergtoppen. De gebroeders alexandek 



