EN GEOGEAPHISCH OOGPUNT GESCFETST. 143 



en voordeelig is , wordt daardoor bewezen , dat niettegenstaande de tal- 

 rijke bezwaren , die overwonnen moeten worden , steeds nieuwe kara- 

 vanen zich vormen. Tegenwoordig trekken de karavanen door streken, 

 van welke men ter naauwernood gelooven zoude , dat zij wegens hare 

 boogte en andere ongunstige verhoudingen ooit door menschen zouden 

 bezocht worden. Yan wegen , in den waren zin van het woord , is ner- 

 gens sprake. 



Bijzonder gevaarlijk is de overgang over de hooge passen. Deze zijn 

 gewoonlijk op hunne hellingen bedekt met groote gletschers, rijk aan 

 spleten en morainen, zoodat de overgang der karavanen daardoor zeer 

 bemoeijelijkt wordt. Gehuld in dikke schapenvachten , de voeten be- 

 kleed met hooge sterke vilten kouzen en het hoofd voorzien van eene 

 pelsmuts , legeren aan den vooravond van een dag , waarop een pas zal 

 worden overgegaan , de lieden van de karavaan zich in een kring om een 

 klein vuur , hunne pijp rook end , thee drinkend en somtijds met den 

 rug steunend tegen de hooge balen met waren , die zij om voor den 

 wind beschut te wezen, om zich heen hebben opgehoopt. Zij worden 

 niet getroffen zooals de natuuronderzoeker door de grootschheid der hen 

 omringende natuur , door de zuiverheid der lucht , de helderheid van 

 den nacht , de nimmer vermoede glans en glinstering der prachtvol 

 schitterende sterren , die op eene tooverachtige wijze hare stralen schieten 

 op het bonte leger. Ginds ligt een paard op den grond , die kouder 

 geworden is door de uitstraling gedurende den nacht , terwijl in zijne 

 nabijheid eenige Yaks hun spaarzaam voedsel zoeken ; met langzame 

 schreden wandelen te midden van hen tweebultige kameelen. Slechts 

 eene korte rust is aan de dieren vergund; nog gedurende den nacht 

 worden zij beladen en met het aanbreken van den morgen neemt het 

 beklimmen van den pas een aanvang. 



De weg , dien men te volgen heeft , is gemakkelijk te vinden , ook 

 wanneer hij aan niemand bekend zoude zijn , want vroegere reizigers 

 hebben hem met groote steencn geteekend , die deels op vooruitstekende , 

 in het oog vallende rotsblokken zijn gelegd , deels op gletschertafels ; 

 maar ook zonder deze kenteckenen is hij gemakkelijk te herkennen , 

 door de groote menigte geraamten van lastdieren , die door de ongewone 

 vemioeijcnissen bezweken zijn , en wier verbleekt gebeente den harden , 

 bevrozen bodem bedekt. Wij beklimmen thans den pas. De diepe , 

 plegtige stilte , die anders in deze streken heerscht en slechts nu en dan 



