144 HOOG-AZië UIT EEN NATTJUE- 



door het geklap wiek van een snel voorbij gaanden vogel wordt afgebro- 

 ken , heeft thans plaats gemaakt voor een oorverdoovend geraas ; alles 

 schijnt hier plotseling levend gemaakt te zijn , alles schijnt met de ruwe 

 natuur te willen strijden. Door luid geroep , nog herhaaldelijk ver- 

 meerderd en versterkt door de echo , worden de dieren tot spoediger , 

 sneller klimmen aangespoord , maar dikwijls ten onregte ; de overijlde 

 tred van menig dier wordt onzeker, het struikelt, valt en rolt van de 

 steile hoogten af, die het nog even te voren met aanwending van alle 

 zijne krachten besteeg. Afgezien van het letsel , dat het dier bij zulk 

 eenen val bekomt , kan daardoor ligt een niet te overzien onheil ontstaan , 

 daar rotsbrokken en grootere steenen zich losrukken en in hunnen onge- 

 stoorden onregelmatigen loop menschen en dieren op den grond werpen 

 en kwetsen, want de rigting van een naar beneden vallenden steen is 

 niet met zekerheid te bepalen , en uit te wijken is dikwijls ten gevolge 

 van het terrein eene onmogelijkheid. 



Aan zulke en dergelijke tooneelen zijn de overgangen der karavanen 

 over de gletscherpassen van Hoog- Azië rijk. De vreugde is steeds alge- 

 meen , wanneer men den pas gelukkig is overgegaan , wanneer men 

 weder in lagere en daardoor ook zachtere en herbergzamer oorden is aan- 

 geland. Het is thans reeds avond geworden , tooverachtig verlicht de 

 ondergaande zon de in den zomer nimmer door nevels bedekte, verblin- 

 dend witte sneeuwvlakten , waarin dikwijls duidelijk door de indruksels 

 der dieren en de voetsporen van den mensch de zoo even afgelegde 

 weg zich laat herkennen. 



Behalve hooge passen , die men om hunne hoogte en ligging onmo- 

 gelijk om kan trekken, leveren vooral de rivieren aan de karavanen 

 zwarigheden op van velerlei aard , daar slechts over enkelen ook voor 

 lastdieren begaanbare bruggen liggen. "Waar zij niet zeer diep zijn , 

 gaan de dieren er beladen over. Hierbij worden of de waren door het 

 spattende water beschadigd of zij moeten ingepakt worden op eene 

 wijze , die zonder twijfel in verhouding tot hunne waarde te kostbaar 

 is. De bodem der rivieren is met steenen bedekt, die nogtans niet 

 onbewegelijk liggen , maar door de rivieren bewogen worden. "Wanneer 

 men er ook in slaagt een paard te redden , dat het ongeluk heeft 

 bij het gaan over eene rivier , hetwelk nooit zonder gevaar is , te 

 storten , zoo wordt toch de hem opgelegde , dikwijls kostbare last 

 door het bruischende water weggevoerd. Dikwijls , als de rivieren , 



