208 FOSSILE VOETSTAPPEN. 



zien : de eerste waarnemers hielden ze voor overblijfselen van planten. 

 Doch zeker ten onrechte : immers de veelvuldig vertakte richels zijn 

 overal bijna even dik , komen uit geen stammen voort , vertoonen geen 

 bladeren of wortels , en geen spoor van kool of een ander bestanddeel 

 van planten wordt er in aangetroffen. Er is dan ook tegenwoordig 

 geen palaeontoloog die niet gelooft dat dit een netwerk van opge- 

 vulde barsten is. 



"Wij moeten nu even zien hoe deze voetstappen van dieren ontstaan 

 en bewaard gebleven zijn. Een wandeling langs het strand der zee of 

 op den oever eener rivier die uit slijk bestaat , toont ons duidelijk hoe 

 elk levend schepsel , mensch , zoogdier , vogel , schaaldier enz. een spoor 

 achter laat in den weeken bodem. Als de zee, door stormen gezweept 

 of bij springvloed opgejaagd , over de zeereep der duinen heen slaat en 

 naderhand weder in haar bed terug keert, dan laat zij tusschen de 

 zandheuvels niet zelden een gedeelte van haar troebel, met slijk en 

 kleideeltjes bezwangerd water achter. Dat water sijpelt dan langzamer- 

 hand door het zand heen naar zee terug, en laat een laagje slijk achter, 

 dat vervolgens in de lucht droogt. Ook de kuilen in het strand worden 

 door het zeewater met slijkdeeltjes gevuld. In het klein zien wij dat 

 wel op ons strand , maar in groote mate wordt dat verschijnsel op 

 andere plaatsen der aarde waargenomen. In de baai van Eundy , achter 

 in de golf van Mexico , bereikt de vloed op sommige plaatsen eene 

 hoogte van 70 voet. De aarddeeltjes , door die ontzaglijke vloedgolf 

 aangevoerd , zijn afkomstig van de gesteenten die de omliggende stran- 

 den vormen, en bestaan uit kwarts- en talkdeeltjes, saam verbonden 

 door een kalkachtig of leemig deeg , dat keukenzout en andere zouten , 

 en verschillende ijzeroxyden, vooral het roode ijzeroxyde bevat. De 

 zoo gevormde oppervlakte is uitnemend geschikt om indrukselen te ont- 

 vangen en te bewaren. Groot is het getal van zwem- en waadvogels en 

 van kruipende d;eren van allerlei aard , die heen en weer loopen om buit 

 te zoeken op de uitgestrekte vlakte van rood slijk , die droog loopt door 

 het ver terug trokken van hot getij in de baai van Eundy. Gedurende 

 den tijd dien er verloopt tusschen het eene vloedgetij en het andere , 

 is het hoogst gelegene gedeelte van het slijkafzetsel lang genoeg aan 

 uitdrooging door de zonnestralen bloot gesteld, om vele indruksels te 

 ontvangen en te behouden , en gedurende de uren van heeten zonneschijn , 



