220 D^ HEINBICH BAKTH. 



binnenland van\ het ten noorden van den aequator gelegen gedeelte van 

 Afrika uit , zoodat ze voor de eerste maal een geographisch overzigt 

 dezer belangrijke , zoo moeijelijk toegankelijke wereld verschaften , en 

 zijne navorschingen over geschiedenis , politiek en talen openden een ge- 

 heel nieuw gebied en leverden eene verbazende menigte gewigtige feiten. 



Dit alles bragt hij tot stand onder de ter nederdrukkendste omstandig- 

 heden. Ook zijn krachtig lichaam ondervond al spoedig den_ verderfe- 

 lijken invloed van het Afrikaansch klimaat , en tevens had hij bijna 

 altijd te kampen met het nijpendste geldgebrek ; zijne geheele groote 

 reis heeft hem niet meer dan ƒ 18000 gekost! Het is waarlijk te 

 verwonderen , dat hij bij deze veel omvattende ethnographische en ge- 

 ographische nasporingen nog tijd vond tot de hoogst moeijelijke , wei- 

 ligt door geen anderen reiziger met zooveel naauwkeurigheid en 

 volharding doorgezette opneming zijner reisroute , die den vasten grond- 

 slag tot de teekening zijner kaarten aan de hand gaf. Als men bedenkt, 

 dat hij dikwijls alle vijf minuten horologie en kompas vergeleek , de 

 snelheid van den loop der kameelen op verschillende uren van den 

 dag zorgvuldig mat, deze op de rigting en de lengte van den afge- 

 legden weg betrekkelijke waarnemingen opteekende , bovendien al wat 

 op zijnen weg opmerkingswaardig was , in zijn dagboek vermeldde , 

 daarenboven het meestal uit verschillende natiën bestaande reisgezelschap 

 over ver en nabij gelegen zaken uitvraagde en tot de aanlcering van 

 de hem voorheen geheel vreemde menigvuldige talen gebruikte , dit 

 alles nagenoeg zes jaren lang en op eene ten minste 3000 Duitsche 

 mijlen lange reis voortzette , — dan moet men niet alleen zijne arbeids- 

 kracht en energie bewonderen , maar zal tevens erkennen , dat zulk 

 een werk voor langen tijd het fundamenteele , eigenlijk gezegde bron- 

 ncnwerk zijn zal en alle voorafgegane nasporingen oneindig verre achter 

 zich moet laten. Barth was zonder twijfel de eerste autoriteit over 

 het noordelijke Midden- Afrika , en zijne reizen aldaar laten zich met 

 opzigt tot den omvang van het voor het eerst onderzochte gebied en de 

 vruchtbare opwekking tot verdere reizen en onderzoekingen slechts met 

 die van cook naar de Zuidzee en met die van alexandee von humboldt 

 naar Amerika vergelijken. 



Inderdaad oefende hij als een der grootste reizigers , die ooit geleefd 

 hebben , door zijn voorbeeld een magtigen invloed uit , en een aanzien- 

 lijk getal van jeugdige menschen , gloeijende van geestdrift, gingen 



