FOSSILE VOET.STAPrEN. 239 



jaren geleden zoowel als tegenwoordig, de zon scheen en dat zij de klei 

 uitdroogde en barsten deed krijgen; dat het hij afwisseling stormde en 

 stil weer was , regende en hagelde ; dat de wateren bewogen werden 

 door stroomen en door het getij ; en dat zij slijk afzetteden , alles juist 

 zoo als het in onze dagen gebeurt. Zij leeren ons, dat millioenen jaren 

 geleden de aarde reeds betreden werd door schaaldieren , reptilen en 

 vogels ; en dat dus de toestanden van lucht , water en bodem ook toen 

 reeds zoodanig waren , dat daardoor het dierlijke leven in stand kon 

 blijven. Zij leeren ons , dat er toen geheel andere diersoorten op aarde 

 bestonden dan tegenwoordig ; dat er vele soorten zijn uitgestorven om 

 plaats te maken voor anderen in den strijd voor het bestaan. Zij leeren 

 ons , dat de studie der geologie en van hare dochter de palaeontologie 

 krachtige hulpmiddelen zijn om onze kennis van de geheele natuur te 

 vergrooten , dat onze blik door die wetenschappen in staat gesteld wordt 

 te dringen in den nacht der tijden, honderden, duizenden, ja millioe- 

 nen jaren terug. Zij leeren ons , dat de natuur altijd de natuur geweest 

 is: zij leeren ons, eindelijk, dat Hij , die de natuur schiep en onderhoudt, 

 gisteren en heden dezelfde is en tot in eeuwigheid blijven zal. 



