DE ST. PIETERSBERG BIJ MAASTRICHT. 303 



vangen stukken , sloot zich aan die meening aan. HoFFMAN^f daarentegen 

 noemde het dier een Krokodil en ook faujas de st, fond volgde dit 

 voorbeeld. Zoowel de eene als de andere meening was echter onjuist. 

 Dit werd het eerst in 1800 aangetoond door adriaan camper , den waar- 

 digen zoon van een groeten vader. Hij wees aan , dat het dier in som- 

 mige opzigten naderde tot de hedendaagsche Monitors , in andere tot de 

 Iguanen en verwante vormen , ofschoon het alle dergelijke thans levende 

 Hagedissen verre in grootte overtrof. Deze uitspraak is in de hoofd- 

 punten door cuviER bevestigd geworden , die de schuld , welke zijne 

 landgenooten eenige j aren vroeger op zich geladen hadden , op voor- 

 treffelijke wijze kweet , toen hij , met behulp van het aanmerkelijke te 

 Parijs vereenigde materiaal , eene bijna volledige beschrijving van het 

 geheele skelet van den Mosasaurus gaf, waaraan na hem nog slechts 

 zeer weinig is toegevoegd geworden. 



Uit zijne beschrijving blijkt , dat de Mosasaurus omstreeks 8 ellen 

 (25 voet) lang werd, derhalve merkelijk grooter dan de grootste he- 

 dendaagsche krokodillen, en dat hij door zijn geweldig gewapenden muil 

 een nog gevaarlijker roofdier dan deze was. Niet alleen staan tanden 

 op kleine verhevenheden aan de randen der kaken, maar ook aan het 

 gehemelte (de vleugelbeenderen) , en het is juist dit tandstelsel , waar- 

 door zich de Mosasaurus geheel van de krokodillen en van de walvisch- 

 achtige dieren verwijdert. De tanden van krokodillen staan namelijk 

 in ware tandkassen , die van walvischachtige dieren in tandgroeven ; 

 maar tanden, die met de kaakranden vergroeid zijn, komen alleen voor 

 bij Yisschen , Slangen en Hagedissen. In de gedaante des schedels na- 

 dert de Mosasaurus het meest tot de Monitors, welke hagedissen 

 zijn, die thans in Afrika en op de Oostindische eilanden leven 

 en hoogstens 2 ellen lang worden. De Monitors hebben echter geenc 

 gehemeltetanden , zooals de Mosasaurus , doch dit kenmerk wordt bij 

 andere hagedissen uit verschillende familiën terug gevonden. Echter 

 verwijdert zich de Mosasaurus in verscheidene andere opzigten zeer 

 van alle hedendaagsche hagedissen, die hetzij landbewoners zijn of 

 zich slechts tijdelijk in het water ophouden. De geheele ligchaams- 

 gedaante van den Mosasaurus was die van een dier, dat bestemd is de 

 zee te bewonen en zich daarin met kracht en snelheid voort te bewe- 

 gen. Uit de gedaante en het maaksel der wervels, welker geheel 

 getal omstreeks 131 bedroeg, mag men besluiten, dat zijn ligchaam 



