DE TOEKOMST DEK NOOEDPOOLTOGTEN. 357 



verschil onderling aanbieden, is waarschijnlijk nog eenc reeks van be- 

 langrijke ontdekkingen bewaard voor de zeevaarders , die in de noord- 

 poolzceën ten noorden van Spitsbergen doordringen. Deze archipel 

 zal altijd voor hen de basis hunner operatiën zijn. Hij biedt talrijke 

 toevlugtshavens aan , hetzij om er te overwinteren , ten einde in het 

 voorjaar, zoodra de zee vrij is, te vertrekken, hetzij om er zich in 

 veiligheid te stellen na eenen togt in het najaar ondernomen. Eene 

 overwintering op Spitsbergen heeft niets, wat schrik moet wekken na 

 de overwinteringen der Engelschen en Amerikanen in het noorden van 

 Amerika, waar de winter veel langer duurt en de koude oneindig 

 schei'per is. Reeds in de vorige eeuw bragten HoUandsche matrozen 

 en Russische vossenjagers vele winters op verschillende punten van de 

 westkust van Spitsbergen door. De Rus saratschik is te Green Har- 

 bour in de ijsbaai begraven; hij stierf er van ouderdom in 1826 na er 

 32 winters te hebben doorgebragt. Men weet nu , dank zij de navor- 

 schingen van toeell , noedenskioeld en blomsteand , dat er op vele 

 punten steenkool gevonden wordt , met name in de Klokken- , de IJs- 

 en de Koningsbaai. Maar deze steenkool moet men bewerken en aan 

 een bevroren grond ontrukken, terwijl men eene andere brandstof in 

 overvloed aan het strand verstrooid vindt , namelijk het drijfhout , van 

 harsachtige zelfstandigheden doortrokken en dat men in overvloed 

 ontmoet van de Wijdebaai tot aan het Tafeleiland, het noordelijkste 

 van den archipel der Zeven Eilanden. Deze eilanden zelve zijn om 

 zoo te spreken door drijfhout belegerd. De voedingsmiddelen zijn er 

 niet minder. In een groot aantal streken vindt men kudden rendieren 

 van zes tot twintig stuks. Hun vleesch is ongemeen smakelijk en heeft 

 tegelijk iets van rund- en reebokkenvleesch. De equipage van de 

 Hecla versloeg er 70 stuks alleen in de Treurenberg-baai. De generaal 

 SABINE doodde er 50 in minder dan een maand gedurende zijn verblijf 

 aan den ingang dezer baai. De rendieren zijn nog overvloediger rondom 

 de IJsbaai. Het vleesch van den ijsbeer is niet te versmaden , evenmin 

 als dat van den zeehond en de walrus. Een soort van crucifera , de 

 CocJilearia fenestra , die aan alle kusten van het eiland zeer verspreid 

 is , bezit scheurbuik werende eigenschappen , welke die van alle andere 

 planten van deze soort verre overtreffen. Zij kan zeer wel als salade 

 gegeten worden , want het gemis van zomerwarmtc verzacht de scherp- 

 heid, die dergelijke plantensoorten in onze gematigde gewesten bezitten. 



