NAAR HET NOOEDELIJKSTE LAND DER AARDE. 35 



vreeselijk dreigende massa's opgehoopt , dat de sctioener slechts langzaam 

 door dit labyrinth kon door laveren , en eer men nog den 238ten 

 Augustus in de Melville-baai kwam , stiet men reeds op de eerste ijs- 

 velden. De baai zelve was, met uitzondering van enkele ijsbergen, geheel 

 vrij van ijs. Eerst bij kaap York had het schip eenen 15 Engelsche 

 mijlen breeden gordel van pakijs door te zeilen , terwijl men westelijk 

 op kleinen afstand het blinken van het zoogenaamde middelijs zag, dat 

 in dikker en dunner ijsschotten , zoowel in den zomer als in den winter 

 het middengedeelte van de Baffin-baai vult. 



Op de hoogte van kaap York werd nog een oude bekende aan boord 

 genomen. Het was een Groenlander, hans genaamd, die als jager twee 

 jaren lang in de lotgevallen van kane's togt had gedeeld en die uit 

 liefde tot eene Eskimosche schoone zijne togtgenooten had verlaten en 

 zich onder de Eskimo's had nedergezet. 



Jaar op jaar had hij te vergeefs naar een schip uitgezien , hetwelk 

 hem uit dit oord zijner vrijwillig gekozen ballingschap kon verlossen. 

 Een kleine stam Eskimo's , ongeveer 20 personen sterk , leefde in deze 

 ijswoestijn een armzalig leven. Hoe groot was niet zijne blijdschap , 

 toen dr. haijes hem met zijne vrouw en kind bij zich aan boord nam ! 



Spoedig werd met een gunstigen wind de ingang van Smith-Sund 

 bereikt. Een pakijsgordel op de breedte van kaap Saumarez liet zich 

 oostelijk omvaren. Reeds dook kaap Alexander, welks hooge rotsmu- 

 ren de oostzijde van de straat bewaken , uit de wolken op en aan de 

 andere zijde der straat wenkte haar kaap Isabella toe, toen digt opeen 

 gedrongen massa's van het zwaarste pakijs allen verderen voortgang 

 dreigden af te snijden. In het gezigt van deze ijsmassa's werd de 

 schoener van een storm overvallen , dien hij door aan de zuidzijde van 

 kaap Alexander onder 't land te gaan , ter naauwernood ontkwam. De 

 storm maakte wel aan de oostkust der straat eene vrije baan , maar 

 drong ook het ijs des te meer tegen de westkust te zamen , en de hoop 

 om daar op Grinnell-land eene haven te bereiken , die als uitgangspunt 

 voor sledetogten naar de Noordpool dienen kon , verdween meer en meer. 

 Na harden strijd met ijs en storm was men eindelijk blijde aan de 

 noordzijde van kaap Alexander in eene kleine bogt de winterkwartieren 

 te kunnen betrekken. 



Port Eoulke — zoo noemde haijes deze bocht naar een van de ijve- 

 rigste begunstigers zijner onderneming — ligt slechts 8 zeemijlen of 2 



3* 



