NAAK HET NOORDELIJKSTE LAND DER AARDE. -^7 



ten tijde dat nieuw ijs zich. op het water vormt , zijn zij even zoo 

 onwederstaanbaar als een orkaan onder de herfstbladeren. Tot voor- 

 beeld voer ik de afmetingen van een oud ijsveld aan , 't welk ik op den 

 weg over den Sund heb gemeten. Zijne gemiddelde hoogte boven den 

 waterspiegel bedroeg 20 voet en zijne oppervlakte , die zeer oneffen nu 

 eens in afgeronde heuvels tot 80 voeten omhoog steeg, dan eens tot 

 diepe kronkelende dalen nederzonk , was nagenoeg 6 Engelsche mijlen 

 lang en 4 Engelsche mijlen breed. Ik schatte de geheele massa in 

 ronde getallen op 6000 millioenen tonnen, daar de dikte ongeveer 160 

 voeten bedroeg. Eondom zijne randen verhief zich eene soort van berg- 

 keten van ijs van het vorige jaar, wier hoogste spits 120 voeten boven 

 den zeespiegel uitstak. Deze ijsheuvel bestond uit blokken van eiken 

 vorm en grootte , die in de grootste verwarring op elkander gestapeld 

 waren. Overal in deze woestijn verhieven zich even wilde vormen , 

 zoo ook al niet tot dergelijke hoogte , en wanneer duizend Lissabons 

 bij elkander stonden en door den stoot van ééne aardbeving in stukken 

 vielen , kon het tooneel naauwelijks wilder zijn , noch de taak be- 

 zwaarlijker door de bouwvallen eenen weg te vinden." 



In 25 dagen had men nagenoeg het midden van den Sund bereikt. 

 Kane zond in 1854 tweemalen een aantal lieden uit , om te voet over 

 den Sund te gaan ; maar zij moesten omkeeren , zonder den anderen 

 oever te bereiken. Eindelijk gelukte het haijes met honden ; doch hij 

 had met bijna onoverwinnelijke hindernissen te kampen , zoodat zijn 

 begeleider in de overtuiging , dat een ellendige dood bij de voortzetting 

 der proef onvermijdelijk zou zijn , besloot de zaak met een geweerkogel 

 ten einde te brengen. De kogel floot haijes oor voorbij , en hij bereikte 

 in weerwil van dit alles de tegenoverliggende kust , ontdekte Grinnell- 

 land en onderzocht het eenige honderden Engelsche mijlen ver. Het 

 ijs was thans ongelijk veel erger dan in kane's tijd. De onafgebroken 

 inspanning putte de manschappen volkomen uit, en zoowel de ge- 

 ringe vorderingen , als het eindeloos uitzigt op nieuwe inspanningen 

 ontmoedigden hen onder eene temperatuur, bij welke het zelfs onder 

 de gunstigste omstandigheden bezwaarlijk is te leven. Yoor en na 

 werden velen tot allen arbeid onbekwaam ; de een had zich den rug 

 verrekt , de ander de enkels verstuikt , weder anderen hadden vingers 

 en teenen bevroren , en de levensmoed van allen was zoo gezonken , 

 dat zij naauwelijks het noodwendigste voor hun levensbehoud deden. 



