48 TOGT VAN DE. J. J. HAIJES 



Onder zulke omstandigheden gaf haijes de hoop op van op de tot hiertoe 

 gevolgde manier tot het doel te komen. Hij besloot met drie der krach- 

 tigste en koenste mannen en met de beide hondesleden den weg voort 

 te zetten , maar al de anderen terug te zenden. Dit geschiedde den 

 28sten April. 



Terwijl de acht terugblijvenden treurig en moedeloos den gevaarvollen 

 weg van de laatste weken nog eenmaal op dezelfde wijze aflegden, 

 zetten de vier anderen met inspanning van alle kracht , maar ook som- 

 tijds bijna aan de uitkomst vertwijfelend de vreeselijke reis voort en 

 hadden niet minder dan 14 dagen roodig om de laatste 40 Engelsche 

 mijlen af te leggen , een afstand , die op een gewone ijsbaan met hon- 

 desleden gemakkelijk in 5 uren wordt volbragt. Eerst den Uden Mei 

 hadden zij de voldoening aan den voet van de reusachtige rotsmassa 

 van kaap Hawks , waarbij Gibraltar slechts een dwerg is , hun leger 

 op te slaan. Yan Cairn-point tot hier bedraagt de afstand in regte 

 lijn slechts 80 Engelsche mijlen , en toch vorderde deze overtogt , die 

 zelfs in de geschiedenis der arctische heldendaden zonder voorbeeld is , 

 31 dagen. Men kwam alzoo weinig meer dan twee Engelsche mijlen 

 of één uur gaans dagelijks vooruit. Elke mijl van den kronkelenden, 

 dikwijls ten minste driemaal meer dan de regte lijn bedragenden weg 

 moest drie , en dikwijls zelfs vijfmalen worden afgelegd om bij gedeelten 

 al de pakkaadje over te brengen. 



De vreugde van gezegepraald te hebben over wanhopige hindernissen 

 werd eenigermate getemperd door de overweging van de werkelijke ge- 

 steldheid der zaken en de uitzigten in de toekomst. Van de 800 pond 

 hondevoeder , die haijes in het midden van de Straat , waar de acht 

 mannen den terugtogt aannamen , nog gehad had , waren slechts nog 

 300 overig ; want de honden hadden bij de groote inspanningen buiten- 

 gewoon veel voedsel noodig en buitendien moesten kleine depots voor 

 de terugreis aangelegd worden. Deze 300 ponden strekten hoogstens 

 voor 12 dagen. Alles wat haijes onder zulke omstandigheden hopen 

 kon uit te voeren was den weg naar de kusten van de Poolzee te 

 verkennen en daardoor de groote navorschingen voor te bereiden, die 

 in zijn plan lagen, bijaldien het schip in den zomer naar de westzijde 

 van Smith-Sund kon worden overgebragt. 



Zonder uitstel werd de kustreis naar het noorden ondernomen. Het 

 ijs aan den zoom van het land bood geenszins eene gladde vlakte aan , 



